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願いは巡って、未来の果てまで

第23話 - 22、忘れた人

2,140文字

2026年09月18日

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笑う門には福来る

――『忘れた人が、最後に願う。』

その言葉を五人は何度も見つめていた。

「……どういう意味なんやろ」

舜太が首を傾げる。

「『忘れた人』って、誰？」

太智が聞く。誰も答えない。でも仁人だけは、嫌な予感がしていた。

「……俺かもしれない」

「え？」

四人が一斉に仁人を見る。

「前世の俺は、みんなと離れることを選んだ」

仁人は写真を握りしめる。

「でも、そのあと……俺は何かを願った」

「『来世では、会いませんように』？」

勇斗が聞く。

「……うん」

仁人は頷いた。

「それが、この言葉の意味なんじゃないかな」

五人の間に沈黙が落ちる。

「でも」

柔太朗が静かに言った。

「仁ちゃんは忘れてないよ」

「……」

「今、全部思い出してる」

仁人は首を振る。

「今はね」

「今は？」

「でも……」

仁人は写真を見る。

「前世の俺は、きっと何かを忘れてたんだと思う」

＊

その日の夜、仁人はまた夢を見た。まだ幼い五人。公園の木の下。初めて出会った日。

『五人でずっと一緒にいよう』

『うん！』

笑い声。そして場面が変わる。大人になった五人。同じ公園。でもそこには四人しかいない。

「……仁人は？」

勇斗が辺りを見渡す。

「分からん」

舜太が答える。

「また、一人で決めたんかな」

柔太朗が俯く。太智が拳を握る。

「……待とう」

「うん」

四人はずっと待っている。そこへ仁人が現れる。

『ごめん』

『どこ行ってたの？』

『……もう、会わない方がいい』

四人の顔が曇る。

『なんで？』

『俺は、約束を守れないから』

『そんなことない』

『違う』

仁人が泣く。

『俺は、何度も忘れてる』

『何を？』

仁人は答えない。ただ自分の胸元を押さえて。

『大切だったことを、忘れてしまうんだ』

そこで仁人は目を覚ました。

「……忘れる？」

夢の言葉が頭に残っている。

「俺が……何を忘れた？」

＊

翌日五人はまた公園に集まった。昨日見つけた箱と写真を持って。

「もう一回、探してみよう」

勇斗が言う。

「何かまだあるかもしれない」

五人で木の周りを調べる。すると。

「……あった」

太智が声を上げた。木の根元、小さな傷のような跡。そこをよく見ると。古い文字が刻まれていた。

――『忘れても、また思い出せるように。』

「……」

仁人は、その文字に触れた瞬間。記憶が流れ込んでくる。

最初の人生。五人が初めて出会った日。その夜五人で木の下に埋めた箱。

『いつか大人になっても、これを開けよう』

『忘れたらどうする？』

『そのときは、またここに来ればいい』

『五人で？』

『もちろん』

五人の笑い声。そして、その約束を何度生まれ変わっても五人は無意識に繰り返していた。同じ場所。同じ約束。同じ願い。

「……俺たち」

仁人が呟く。

「ずっと、自分たちでここに戻ってきてたんだ」

「うん」

勇斗が頷く。

「だから何度も会えたのかもしれない」

＊

そのとき、仁人の中にもう一つの記憶が浮かんだ。前世の最後、四人から離れる直前。自分は何かを忘れていた。大切なとても大切なこと。それは。

「五人でいることが、誰かを不幸にするわけじゃない」

ということ。仁人はそれを忘れていた。怖さだけを覚えて幸せだった時間を、四人との約束を。全部、忘れたふりをした。だから最後に。

『来世では、もう会いませんように』

そう願った。でも四人は違った。何も忘れていなかった。だから何度生まれ変わっても、また仁人を探した。

「……俺」

仁人の目から涙が落ちる。

「大事なことを忘れてた」

「何？」

勇斗が聞く。

「みんなと一緒にいることは」

仁人は四人を見る。

「怖いことじゃなかった」

舜太が笑う。

「今さら気づいたん？」

「……うん」

「遅いわ」

太智も笑う。

「でも、気づけたならええやん」

柔太朗が仁人の肩に手を置く。

「これからは、忘れないようにすればいい」

「……うん」

＊

夕暮れ五人は公園を出た。最後に仁人は振り返る。木の下にはまだ古い箱が残っている。その中に一枚だけ見つけていない写真があることを、まだ誰も知らない。五人が歩き出したあと風が吹く。箱の蓋が少しだけ開く。

中から一枚の写真が覗く。そこには五人が初めて出会った日の姿。そして写真の裏には、今までとは違う言葉が書かれていた。

――『最初の願いは、五人で笑うことだった。』

その下にもう一行。

――『だから、最後の願いも五人で決めよう。』

五人の物語はもう、「失わないために離れる」物語ではない。

ここから「一緒にいるために、どう生きるか」を選ぶ物語へ変わっていく。

願いは巡って、未来の果てまで

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1件

おお、この回は泣けましたね。仁人が「五人でいることは怖いことじゃなかった」と気づくシーン、本当に胸に来ました。ずっと一人で「離れるべきだ」と背負ってた仁人を、四人が何度も生まれ変わって探し続けてたっていうのが……切なくて温かい。そして最後の写真の言葉「最初の願いは、五人で笑うことだった」で全部が繋がった感じがして、すごく好きです。物語が「離れるための話」から「一緒にいるための話」へ変わるところ、素敵でした。

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