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ゆゆゆゆ
#doublefedora
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#Paycheck
夜のピザ屋。
オーブンの灯りだけが店内を照らしている。
カウンターの前。
エリオットはいつもの顔。
にこにこ。
その横にチャンス。
そして正面に――
エリオットの父。
ドン・ビルダー。
静かな店内。
空気は少し重い。
ドンがゆっくり言う。
「チャンス」
低い声。
「はい」
「息子に近づく理由は?」
ストレートな質問だった。
チャンスは少し笑う。
「ピザ」
エリオットが吹き出す。
「それ俺も言った」
ドンの目は笑っていない。
「本当の理由だ」
数秒沈黙。
チャンスは肩をすくめる。
「常連になっただけ」
ドンが言う。
「マフィアに追われてる男が」
ゆっくり店を見る。
「偶然この店?」
チャンスは答えない。
エリオットがその空気を壊す。
ネクタイ。
ぐい
チャンスが少し前に引かれる。
「……」
チャンスが小声で言う。
「今やるな」
エリオットは笑う。
「落ち着く」
ドンは息子を見る。
「エリオット」
「ん?」
「静かにしてろ」
エリオットは素直に口を閉じる。
でもネクタイは離さない。
ドンはチャンスを見つめる。
数秒。
長い沈黙。
「もう一度聞く」
低い声。
「息子に近づく理由は?」
チャンスは少し考える。
それから答える。
「……最初は」
「最初は?」
「安全そうだった」
ドンの目が細くなる。
「マフィアの息子が働く店が?」
チャンスは笑う。
「知らなかった」
エリオットが横で言う。
「ほんと」
ドンが息子を見る。
「黙ってろ」
エリオットはまた黙る。
でも。
ネクタイ。
ぐい
チャンスがまた前に引かれる。
「……」
チャンスが言う。
「その癖どうにかならん?」
エリオットは小声。
「無理」
ドンは二人をしばらく見ていた。
それから聞く。
「今は?」
チャンスが顔を上げる。
「?」
「今も同じ理由か」
チャンスはエリオットを見る。
金髪の天然パーマ。
ピザ屋の制服。
にこにこした顔。
ネクタイを握っている手。
数秒沈黙。
それからチャンスは言う。
「……違う」
ドンが聞く。
「何が」
チャンスは少し笑う。
「面白いから」
エリオットの目が少し丸くなる。
ドンは表情を変えない。
「息子が?」
チャンスは肩をすくめる。
「変なやつだろ」
エリオットが笑う。
「よく言われる」
チャンスが続ける。
「逃げてる俺に」
「普通にピザ焼いて」
「ネクタイ引っ張って」
「帰るなって顔する」
エリオットが言う。
「してない」
チャンスが言う。
「してる」
ドンはその会話を黙って聞いていた。
それから静かに言う。
「……なるほど」
エリオットが父を見る。
「怒らない?」
ドンは少しだけ笑う。
「別に」
そしてチャンスに言う。
「ただ一つ」
「?」
ドンの声が低くなる。
「息子を裏切るな」
店の空気が少し張り詰める。
チャンスはすぐ答える。
「……そのつもりはない」
エリオットは横でまた。
ネクタイ。
ぐい
チャンスが言う。
「それやめろ」
エリオットは楽しそうに笑う。
ドンはそれを見て――
小さく息をついた。
「……好きにしろ」
そう言って店を出ていく。
外で車のドアが閉まる音。
静かな夜。
店に残ったのは二人。
チャンスが言う。
「お前の親父」
エリオットは聞く。
「怖かった?」
チャンスは少し笑う。
「いや」
エリオットが首を傾げる。
「じゃあ?」
チャンスはエリオットを見る。
「お前の方が怖い」
エリオット。
一瞬だけ真顔。
「……そう?」
そしてすぐ。
にこっと笑う。
ネクタイ。
ぐい
チャンスが言う。
「やっぱ怖い」
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