頑張りすぎな次男

第1話　「いつもの朝」

ピピピピッ――

目覚ましの音で目を覚ます。

時刻は午前5時。

「……ん」

重い体を起こし、キッチンへ向かう。

まずは朝ごはん。

炊飯器を開けて、ご飯をよそう。

味噌汁を温めて、卵を焼いて。

その間に洗濯機を回す。

時計を見る。

まだ5時40分。

（よし、間に合う）

次は弁当作り。

長男の分と、自分の分。

ついでに弟たちの朝ごはんも準備する。

全部終わった頃には、外が少し明るくなっていた。

⸻

「紫くん、朝ごはんできたよ」

声をかけると、部屋から眠そうな顔が出てくる。

「……もう起きてたの」

「うん」

「無理しないでね」

そう言いながら席につく紫。

でも、その目の下には濃いクマがあった。

昨日も帰ってきたのは遅かった。

朝から夜まで働いているのだから当然だ。

（少しでも負担を減らさないと）

そう思いながら、自分も席につく。

⸻

「黄、起きるよー」

朝食後、弟たちを起こしに行く。

「んぅ……」

黄は布団にくるまったまま。

「学校遅れるよ」

「あと5分……」

「だめ」

そう言うと、黄は渋々起き上がった。

少しして、

「うるさいんだけど」

青が不機嫌そうに部屋から出てくる。

「朝だから」

「知ってる」

「なら準備して」

「はいはい」

口では文句を言いながらも、ちゃんと準備を始める。

その後ろから桃も出てきた。

「おはよ」

「おはよう」

いつもの朝。

いつもの会話。

⸻

全員を送り出し、

自分も学校へ向かう。

教室に入ると友達が声をかけてきた。

「今回のテストも1位狙い？」

「どうだろ」

笑って答える。

本当は狙っている。

勉強だけは手を抜けない。

将来のためにも。

家族のためにも。

⸻

放課後。

急いで家へ帰る。

買い物をして、

夕飯を作って、

洗濯物を取り込んで。

気づけばもう夕方だった。

「ただいまー！」

橙が元気よく帰ってくる。

「おかえり」

「今日のご飯なに？」

「ハンバーグ」

「やった！」

嬉しそうに笑う橙。

その顔を見ていると、

少しだけ疲れが軽くなる気がした。

⸻

でも。

誰もいないキッチンで皿を洗っている時。

ふと、手が止まる。

今日も朝から休んでいない。

学校でも家でも動き続けている。

だけど、

それが当たり前だった。

自分がやらなきゃいけないから。

「……頑張ろ」

小さく呟いて、

赤は再び蛇口をひねった。

next→♡20