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悪役王子、聖剣を抜く

第84話 - 第84話　末路　Ⅱ

3,676文字

2026年09月18日

#悪役

#ハーレム

#成り上がり

#コメディ

#ファンタジー

ありんす

　◇

　１週間後――

　帝国労働者証を剥奪されたトニーは釈放が認められ、自分の手に唯一残った指輪を見つめる。

　家も私財もほぼ全て妻のものであり、自分の物はほとんどない。服と……仕事で使っていた、いくつかの大工道具。それらも釈放と同時に、鞄にまとめられて看守から手渡された。

　フリーデがまとめておいてくれたのだ。

　彼女に感謝を伝えたくても、接触禁止命令が出ているため会いに行くことはできない。

　彼はその足で質屋へと向かうと、仕事道具と指輪を金貨４枚と銀貨１３枚へと換金する。

　足元を見られた値段だが、質素倹約すれば数ヶ月は持つ。少なくはあるが、人生をやり直すにはこの金でなんとかするしかない。

　トニーは最後までフリーデに助けられるのかと自嘲する。

「どこか別国に亡命するか……どのみちリガルドで働けないならよそに行くしかない……」

　だが、入国審査で前科者とバレれば、どの国も受け入れてくれないだろう。偽造身分証を買うしかない。

「いくらだろう、ギデオンやトリスタンの身分証だと高いだろうな。ガレスなら手持ちでも買えるか……」

　己の身の振り方を考えていると、彼の足元に小さなビラが転がってくる。拾い上げると『マジックカジノ、スーパーイベント中！』と書かれている。

「…………」

　それを見た瞬間、全身の毛が逆立った気がした。

　体がヒリつく、絶対失ってはいけない金を賭けたギャンブル。勝てば生存、負ければ死亡。

　幸運の女神を振り向かせることができるか。いや人生を逆転させるには、ここで勝つ以外に方法はない。血液が沸騰するような熱感。指先の震えを感じながら、逆境を背負いし男は己の人生を賭けて賭場へと向かう。

　３時間後――

　男はあっさりと敗北し、全てを失った。

　素寒貧になった後、スロット台の前で泣きわめきカジノの警備につまみ出された。

「終わった……」

　結局自分の衣服も鞄さえも質に出してしまい、残ったものは今着ているものと、余った銀貨３枚だけ。

　地道に仕事だけをしておけば、恐らく自分はまだ富裕層区の屋敷の中で、美しい妻と一緒にいられたはずだったのに。

　しかし彼は気づいていた、どうせこの後悔もまた金を手に入れたら忘れ、ヨダレ垂らしながら賭場に向かうのだろうと。

「これはもう悪い夢だ……。起きたらきっと私はまだ学生でベッドの中にいるに違いない」

　そんなありえない現実逃避をしていると、カッパカッパと馬車の音が近づいていくる。

　漆黒の車体に金色の帝国の紋章が輝く。ひと目見てわかる王族専用の馬車。

　馬車はすぐ近くで停まると、自分を処罰したデブ王子と、その後ろから元妻のフリーデが姿を現す。

　トニーは、いつもと雰囲気が違う元妻をしげしげと見てしまう。

　帝国騎士として戦うため、短く切られた金色の髪。

　卵型の小顔には薄く化粧をしており、すっと通った鼻筋の下には上品なピンクの唇。

　彼女は見たこともない肩と背中をむき出しにした、見るからに高そうな白のドレスを着ており、丈の短いスカートから露出する白い脚がセクシー。

　買い物後なのか、パールと書かれた紙袋を持っている。

　トニーはそれが、有名な下着店のものだとは気づいていなかった。

　彼女の表情はどこか恥ずかしげで、王子に手を引かれながら歩いていく。

　どこに行くのかと二人をつけると、彼らはスイーツ屋台の前で停まり、そこで大量のパフェやケーキを購入。

　デブ王子はテラス席で、むしゃむしゃとそれらを食い漁っていく。

「すごいスピードだ……ケーキは一口、パフェは飲み物のようにたいらげていく……」

　その食欲に引いていると、対面の席に座っているフリーデがクリームにまみれた王子の顔をぬぐう。

『王子、がつつかなくてもなくなりませんよ』

『次の移動先が決まってしまったからな、ここで食べられるのは今日で最後だ』

『急ですね』

『国境付近に黒竜と呼ばれるモンスターが出てきているらしい。各国の代表が対策をねっているのだが、兄上がなかなかやらかしていて話が進まないらしい』

『それで王子がかわりに呼ばれたのですね』

『その通り』

『その……私は連れていってもらえるのでしょうか？　王子と離れると、仕事ができなくなってしまうのですが……』

『あー確か差し押さえ中は、何でも俺の許可がいるんだっけ？　そのへんうんまいこと出来ない？　全部許可したって体で』

『…………難しいですね』

『そっか、難しいか～。じゃあ騎士として一緒に連れていくか』

『ありがとうございます』

　連れていくと言われたときの彼女の安堵の表情。とても所有物にされてしまった女性とは思えない。

『王子、もしも私が弁済金を一気に支払ったらどうなるのでしょうか？』

『そりゃもう釈放よ。俺についてまわる必要もない。帝国軍人として復帰』

『…………ゆっくり数年かけて返済したいと思います』

『なんだ？　そなた実は金なかったのか？　いや、トニーに使い込まれたのか？』

『いえ、そういうわけではないのですが、自由に動かせるお金がありませんので』

　聞き耳をたてるトニーは、そんなわけがないと気づく。

　彼女の資産ならば、翌日にでも弁済ができるはずなのに、意図的にしていないようだ。

『意外と騎士って苦労してるんだな。父上に給料のこと話してみるわ』

『い、いえ、本当にお給金に関しては全く不満を持っていません！』

『そうか……期限は１０年くらいあるから、ゆっくりで構わぬが、それだとムカム島暮らしになるぞ』

『海が美しい場所だと、他の奥方から聞いています』

『南国の島で良い場所だぞ、それは間違いない』

『……楽しみにしています。あとハーレムがあるとも』

『う～む、あれは景観を壊すから透明化させていることが多い。真ピンクの建物で、ほぼラブホだ』

『それは是非一目見たいですね』

『構わぬが、建物の中に入るには俺のハーレムに入るしかないぞ。関係者以外立ち入り禁止だ』

『……入れてもらえるのですか？』

『ママ上達と仲良くできるなら入れても良いが……。そなた王族のハーレムに入る意味わかっておるか？　結婚とほぼ同義ぞ』

『はい、勿論です』

　トニーが見たこともない表情で微笑むフリーデ。王子の冗談に合わせてクスクスと笑う姿が、まるで仲睦まじい恋人同士のようだ。

　一瞬自分は素寒貧なのに、そっちは楽しそうにしやがってとフリーデを恨みかけたが、もう自業自得で誰かを恨むのはやめようと心に決める。

「彼女は自分の幸せを掴もうとしてるんだ。私も更生……しよう。そしていつかフリーデに私はかわったよって言おう」

　そう口にした、その時だった。ドリコのカジノで見かけた男が、ふらりと彼の前に姿を現した。

　サノスという中年の男で、カジノの常連客だった。

「やぁトニーさん、こんなところで何を？」

「あっ、いやっ、なんでもないんです」

「最近カジノで見なくなったね、博打やめちゃったの？」

「いえ、その……恥ずかしい話ですが、お金が……」

「全然ないの？」

「は、はい……できればお貸し願えませんか？」

「う～ん、それはちょっと無理だけど、ギャンブルで負けたならギャンブルで取り返したらどう？」

「だから、お金がなくて……種銭がないとどうにも」

「……俺の知ってる闇カジノ教えよっか？」

「闇、カジノ？」

「ああ、ちょっと怖いとこなんだけど、お金なしで賭けさせてくれるんだ」

「お金なしって、それじゃギャンブルにならないじゃないですか？」

「賭けるのは、これ」

　サノスはトニーのお腹を指す。

「臓器賭けのギャンブルさ……」

「そ、そんな恐ろしいことできませんよ！」

「部位にもよるんだけど、一個なくても大丈夫な腎臓だと１００万。心臓だと２０００万貸してくれる」

「に、２０００万……。いや、でも２０００万で命を賭けるのは……」

「心臓はあくまで例だよ。指とか皮膚とか、死なないとこで賭けていくんだ。俺も背中の皮膚全部めくられちまったけど、７００万勝った。トニーさん、賭けるものないなら、もう自分の体賭けるしかないんじゃない？」

「……そう、ですね」

　臓器一つ１００万。ギャンブルは元手が多いほど勝ちやすい。指や皮膚、最悪片腕、片足、死なずに賭けられる部位は多い。

　これが本当の生死を賭けた戦い。

　胸の奥で、心臓が高鳴るのを感じる。

　このヒリつき、始まる前から脳内にドーパミンが大量に出ている。

　どうせこのままだと死んだようなものなのだ、ならば己の命をベットして大勝負に出るのも悪くない。

「すまないフリーデ、私は多分一生更生なんてできないみたいだ」

　そう呟き、トニーはサノスと共に闇カジノの入り口へと消えていった。

◇

　その後、トニーの姿を見たものは誰もいない。

　しばらくして――帝国騎士団が違法闇カジノを摘発した際の報告書が提出された。

　人生の後が無いプレイヤーたちに臓器を賭けさせ、ゲームをプレイさせていたとのこと。

　冷蔵庫の中には、血液が付着したラベル付きのパックがいくつも並んでいたという。

【トニー／30代男】と記された箱からは、心臓や眼球など、合わせると人間一人分の臓器が発見された――と。

４章　　　　　　　　了

悪役王子、聖剣を抜く

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第84話「末路　Ⅱ」読み終えたよ〜😭💦 トニーが「更生しよう」って一瞬思ったのに、またギャンブルの誘惑に負けて臓器賭けに消えていったの、もう胸がギュッてなった……。フリーデが王子と楽しそうに笑ってるシーンと、ほんとの最後の冷蔵庫の描写の温度差がやばすぎる！「心臓や眼球、合わせると人間一人分」って一文で全部終わらせるのエグいよ😭✨ ４章了お疲れさまです、ありんすさん！次も楽しみにしてます🌸

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