月夜に吠える、君の名を

それから数日。夜空に浮かぶ月は、日ごとに丸みを増していった。

村人たちは家畜の件を忘れてはいない。

夕暮れになると、あちこちの家から扉を閉める音と、鍵をかける金属音が響く。

そんな中、健の様子がおかしかった。

夕方を過ぎると、額から汗を滲ませ、呼吸が荒くなる。

『……暑い……体が……』

そう言って苦しそうに胸元を掻きむしる。

爪は以前より鋭く、指先からは小さな血が滲んでいた。

｢健、もう外に出ない方がいい｣

紗羅が、そう言うと健は唇を噛み、視線を逸らした。

『……でも、逃げんとあかん。あの連中……俺を見つけたら殺す』

その夜、窓の外から小石が当たる音がした。

覗くと、村人たちが松明を手に山へ向かっているのが見える。

犬を連れている者もいた。

｢健、村人たちが……あなたを……｣

言い終わる前に、健は息を荒くし、獣のような目で空を見上げた。

満月が、雲間から顔を覗かせる。

次の瞬間、背骨が軋むような音がして、健は膝をついた。

『う……ぐ……っ！』

耳が伸び、歯が鋭く変わり、皮膚の下で筋肉が膨張する。

紗羅の目の前で、健の人間の姿が崩れ始めた。