ずっと大好きだった

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気にしないようにしていた。

見ないようにしていた。

考えないようにもしていた。

だけど。

好きな人が幸せそうに笑う姿は。

嫌でも目に入る。

◌ ───── ◌

それから数日。

昼休みも。

講義の合間も。

放課後も。

いるまの隣には彼女がいた。

💗「いるまー！」

💜「おう」

💗「今日ね！」

💜「ん？」

💗「聞いてほしいことあるの！」

嬉しそうな声。

楽しそうな笑顔。

自然と近付く距離。

こさめは少し離れた場所からそれを見ていた。

🩵（仲良しだなぁ）

当たり前だ。

恋人なんだから。

そう思うのに。

胸が少し痛む。

❤️「こさ」

🩵「ん？」

❤️「見るな」

🩵「見てないよ」

❤️「見てる」

即答だった。

思わず苦笑する。

🩵「そんなに分かりやすい？」

🩷「分かりやすいよ」

🩵「うそだぁ」

🩷「ほんと」

蘭は困ったように笑った。

🩷「こさは優しいから」

🩷「応援しようとしてるんだろうけど」

🩷「無理しなくていいんだよ」

🩵「……」

優しい言葉だった。

だからこそ苦しい。

◌

その日の午後。

講義中。

スマホが震えた。

何気なく画面を見る。

送り主はいるまだった。

💜『今日終わったら彼女と飯行く』

💜『だから先帰るわ』

たったそれだけ。

本当に何気ない連絡。

今までもしていた。

なのに。

🩵『了解〜！』

送信する指が少しだけ震えた。

🩵（変なの）

別に約束なんてしていない。

一緒に帰るのが当たり前だっただけ。

それだけなのに。

まるで居場所を取られたみたいだった。

◌ ───── ◌

放課後。

💜「じゃあな」

🩵「うん」

💜「また明日」

🩵「またね」

いつも通り笑う。

だけど。

いるまが去った後。

笑顔は少しずつ消えていった。

🩷「こさ」

🩵「ん？」

❤️「今日暇か」

🩵「暇だけど」

❤️「じゃあ付き合え」

🩵「どこに？」

❤️「カラオケ」

🩷「三人で行こ」

🩵「え？」

❤️「一人で帰らせたくねぇ」

🩵「子供じゃないんだけど」

❤️「知ってる」

🩷「でも心配」

二人は真剣だった。

こさめは少しだけ目を伏せる。

🩵「ありがと」

小さく笑った。

本当に。

ありがたいと思った。

◌

カラオケ。

三人で歌って。

笑って。

騒いで。

その時間だけは。

少しだけ苦しさを忘れられた。

🩷「ほら！」

❤️「次こさな」

🩵「えー」

❤️「歌え」

🩵「横暴〜」

笑い声が響く。

楽しかった。

本当に。

だけど。

ふとした瞬間。

考えてしまう。

今頃いるまは何してるんだろう。

彼女と笑ってるのかな。

手を繋いでるのかな。

そんなことばかり。

◌

帰り道。

🩷「今日は少し元気になった？」

🩵「なったかも」

❤️「なら良かった」

🩵「二人とも優しいね」

🩷「知ってる」

❤️「今更かよ」

少しだけ笑う。

その時だった。

前方に見覚えのある後ろ姿が見えた。

💜「……」

いるま。

そして。

隣には彼女。

💗「それでね！」

💜「うん」

自然に繋がれた手。

近い距離。

幸せそうな横顔。

胸がぎゅっと締め付けられる。

🩵「……」

足が止まる。

❤️「こさ」

🩷「帰ろう」

二人とも気付いていた。

だけど。

目を逸らすことができなかった。

🩵（ああ）

やっぱり。

本当に恋人なんだ。

そんな当たり前のことを。

改めて実感してしまった。

◌ ───── ◌

その夜。

ベッドに横になる。

天井を見上げる。

眠れない。

🩵（好きだなぁ）

認めたくないくらい。

好きだった。

笑う顔も。

声も。

優しいところも。

全部。

好きだった。

だから。

苦しい。

🩵（このままじゃ駄目だな）

少しずつでいい。

離れなきゃ。

期待しないように。

傷付かないように。

そう思う。

だけど。

方法なんて分からなかった。

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好きだから近付きたい。

好きだから離れたい。

矛盾した想いだけが。

胸の中で大きくなっていく。

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