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６つの星、それぞれの光る空

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「６つの星、それぞれの光る空」のメインビジュアル

６つの星、それぞれの光る空

第2話 - ・

301

2023年08月02日

#SixTONES

#病系

#障がい

#短編集

mico

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「ねえほんとに大丈夫？　さすがに２人一緒にはちょっと心配かけちゃうって。だって共倒れかと思われるじゃん」

さっきジェシーの家に着いて、半強制的にベッドに寝かせたものの全然口が閉じない。

いつもは明るい言葉ばかり出てくる口が、今日は暗い言葉を発している。

「もう言っちゃったんだからどうにもできねえよ。それに、別に一緒でもいいだろ。うつるわけでもないし」

実際、いつか流行った感染症のときは一緒にダウンしてたんだけど。

「そんな喋れるんだったら帰るよ。俺、個人の仕事あるから」

鞄を持って立ち上がるが、背後からジェシーのか細い声が聞こえた。

「樹、もうちょっといて…」

面食らって振り返る。彼は寂しそうにこっちを見ている。

俺はため息をつきながらも、普段見られないそういうところに少しだけ嬉しくなってしまう。

「しょうがねえなぁ…」

掛け布団を整えてからベッドのふちに座る。と、ある違和感に気づいた。

「てかお前、顔赤くね？」

額に手をやってみると、案の定熱かった。

「うわお前熱あるべ。薬どこ？」

かばんに痛み止めと一緒に入ってる、と言われて部屋を出る。

キッチンでコップに水を注いで戻ると、大人しく飲んでくれた。

「どうせ俺より高地がいいんだと思ってたけど、呼ばなくていいの？」

「だって」とジェシーは言う。

「こーちだったらもっと冷たいもん。たまに優しいけどさ、『病気だからって特別扱いしない』って言うし」

でもそれは、彼自身が思っていることだ。病気のことを俺らに伝えたそのときに、「普段通りにしてほしい」と言ってきた。

「樹はいつもの優しさだから」

俺は笑みをこぼす。

「そっか」

その言葉に安心した。本当は、クローン病と言われてからのジェシーとの接しかたに不安を持っていた。いつも通りのほうが彼にとってはいいのかもしれないけど、こっちとしては心配でたまらない。

だから、ジェシーが前に進もうとすると止めてしまうんだ。

だってそのまま行かせていたら、きっと壊れちゃう。

確かに今日は少し強引だった。だけどジェシーをどうにか俺の心の中と同一人物にするために必要なことだ。

あの底抜けに明るくて元気で、ボケが大好きなジェシーと。

「俺…お前のギャグにツッコミたいんだよ。慎太郎とは一味違う笑いを見たい。６人で笑い合いたい」

「…今でも笑ってるけどね」

HAHA、と口角を上げてみせる。

「違う……。気づいてないかもだけど、ジェシーが寝てる間に俺ら全然会話しなくなったんだよ。もちろん気遣ってっていうのもあるけど、いつもの雰囲気じゃない。なんか、俺…耐えられない」

「樹…」

「このまま６人が離れていきそうで…」

思わずゆがんだ表情を見てか、

「そんなの俺が許さない」

肩に手が置かれる。

「それ、俺のせいだって言ったらたぶん樹怒るからやめとく。だけど俺、頑張るから。どうすればいいか自分で探す。だから…」

一呼吸置いて、声がした。

「付いてきてくれないか」

思いがけず力強い声で、俺は顔を上げた。

「こんな俺でも一緒にいたい。そのために、みんなもずっとそばにいてほしいんだ」

あのときと同じように、心が強く呼び止められた気がした。

「当たり前だろ。俺らはずっと、お前の味方だから」

そばにいる以外の選択肢なんてない……。もっと言いたいことはあったけど、それは微笑みに変える。

「じゃあな、ゆっくり休めよ」

そう残して部屋を出る。その直前に振り返ると、ニコッと笑ったジェシーと目が合った。それは飽きるほど見慣れた笑みだった。

なぁジェシー。

たまにはゆっくりしたっていいじゃないか。

ずっと俺らの先頭に立ってくれてるけど、息を抜いて横並びで、肩に手を預けて。

夢を追いかけ続けるのも一人じゃ無理だから。

そしてまた、太陽みたいな笑みで俺らを照らしてほしい。

空が晴れるまで、ちょっとだけ。

終わり