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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第32話 - 第32話「雪の夜」

3,042文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

#ざまぁ

#謎解き

#CEO

#復讐

草原草原

背中に、棚の段が当たった。

保存箱の角が、肩甲骨に食い込む。正面からは、もう一つの書架の背が迫ってくる。

空の箱を抱えたまま、私は体を横に向けた。

「誰ですか」

声が、天井に反響した。

返事はない。カラ、カラ、という音だけが、同じ速さで続いている。

手から、スマホが落ちた。ライトが床を照らし、天井の暗がりが濃くなった。

書架と書架の間が、私の体の厚みに近づいていく。

息を吸うと、胸が棚に触れた。

叫べばいい、と思った。

けれど、叫んだら、誰かが来る。来た人に、ここで何をしていたのかを説明しなければならない。

この期に及んで、そんなことを考えている自分が、可笑しかった。

鉄の匂い。古い紙の匂い。

目の前の箱の側面の文字が、もう読めないほど近い。

「――灯！」

声が、文書庫の天井に響いた。

ハンドルの音が、止まった。

足音が一つ、通路の入り口を駆け抜けていった。重い扉が開いて、閉まる音。非常階段のほうだった。

それとは別の足音が、こちらへ近づいてくる。

「灯。どこだ」

「……ここです」

声が掠れた。

「切れた、蛍光灯の、下の」

ハンドルが、逆に回りはじめた。速く。乱暴なくらいに。

書架が離れていく。胸の前に、空気が戻ってくる。

通路の入り口に、長身の影が立っていた。肩で息をしている。上着を着ていない。白いシャツの袖が、肘までまくれていた。

社長は、通路の中に入ってきた。

私の腕から空の箱を取り上げて、床に置いた。

叱られる、と思った。

何をしていた。誰の許可で。どうして嘘をついた。

どれを聞かれても、答えられなかった。

社長は、何も聞かなかった。

私の背中に腕を回して、引き寄せた。

強く。棚に押しつけられていたときより、ずっと強く。

「一人で行くな」

耳のすぐ上で、低い声がした。

「……頼むから」

シャツ越しに、心臓の音が聞こえた。速かった。私のと、同じくらいに。

社長の顔は、見えなかった。見えても、どうせ読めない。

だから、私は目を閉じて、その音だけを聞いていた。

　　＊

「ハンドルを回していた人を、見ましたか」

文書庫の扉に鍵をかけながら、私は聞いた。

「見ていない。足音だけだ」

社長は、非常階段の扉をにらんでいた。

「入館ログでは、今夜、私より先に地下二階に入ったのは、君のカードだけだった。……カードを使わずに、ここへ来られる人間がいる」

「どうして、ここがわかったんですか」

「遅かったからだ」

社長は、エレベーターのボタンを押した。

「十時を過ぎても連絡がない。まどかさんの退館は、九時四十五分だった。君のカードは、九時五十二分に地下二階に入って、出ていなかった」

息を、飲んだ。

この人は、私の入館の記録を調べたのだ。まどかと夕食、という私の嘘を確かめるために。

……違う。確かめたのは、嘘ではなくて、私の居場所だ。

まどかとの約束どおり、鍵は一階の受付の引き出しに戻した。

社長は、それを見ないふりをして、自動ドアの外を見ていた。

空の箱のことも、十五年前の棚のことも、何も聞かなかった。

　　＊

社長は、自分で車を運転してきていた。

助手席に座ると、社長は何も言わずに、空調の温度を二度上げた。

首都高の上で、フロントガラスに、白いものが一つ当たって、消えた。

「……雪」

二つ、三つ。街灯の光の中を、斜めに流れていく。

ラジオが、都心で初雪を観測した、と言った。平年より、少し早いらしい。

首都高を降りて、最初の信号で止まったとき、私は口を開いた。

「社長。私の、父の」

ハンドルの上で、社長の指が動かなくなった。

「……父の、名前は」

そこから先が、出てこなかった。

真野です、と言えば、全部を話すことになる。帳簿のことも、鷹宮に来た理由も。三年間、黙っていたことも。

言ったあとで、この人がどんな顔をするのか。私には、それを読む目がない。

「何でもありません」

信号が、青に変わった。

社長は、何も聞かずに、アクセルを踏んだ。

聞かれなかったことに、ほっとした。ほっとした自分が、少し嫌だった。

　　＊

目黒川沿いの道に車を停めたとき、雪は本降りになっていた。

川面に落ちた雪が、音もなく消えていく。街灯の下だけ、空気が白く煙っていた。

エントランスの前で、社長が立ち止まった。

私のマフラーが、ほどけかけていた。地下で棚に押しつけられたときに、ずれたのだろう。

社長は、黙ってマフラーの端を持ち、首に一周、巻き直した。手袋をしていない指が、顎の下で、少しだけもたついた。

それから、私の前髪についた雪を、指先で払った。

「……冷たい」

「雪だからな」

「社長の指が、です」

社長は、手を引かなかった。

前髪を払った指が、こめかみのところで止まった。眼鏡のつるに触れる。

そっと、眼鏡が外された。

雪の向こうに、社長の顔があった。

砂嵐だった。

街灯の光と、降ってくる雪と、ざらざらとした灰色の粒が、全部、同じところで揺れていた。

何も読めない。

この人が、今、何を考えているのか。どうして、何も聞かないのか。

社長の顔が、近づいてきた。

六月のとき、私は目を閉じていた。何も考えられなくて、閉じるしかなかった。

今は、違う。

開けていても、どうせ、何も見えない。

だから、自分で選んで、目を閉じた。

唇に、雪よりも少しだけ温かいものが触れた。

長くはなかった。離れたあとも、社長の手は、私のマフラーの端を握ったままだった。

「……入るぞ。風邪をひく」

低い声が、少しだけ掠れていた。

　　＊

その夜は、眠れなかった。

客間の天井を見ながら、指を折って数えた。

今夜、私が地下二階に行くことを、知っていた人。

まどか。

それだけだった。社長にさえ、私は、まどかと夕食だと嘘をついた。

指が、一本のところで止まった。

まどかが、誰かに話したのだろうか。

そう考えかけて、自分が嫌になった。三年間、私の目を「便利な特技」と笑って、一度もぶれなかった顔を、私は疑おうとしている。

もう一つの数え方も、あった。

空の箱。番号だけを残して、中身を抜かれた箱。

あれは、今夜抜かれたものではない。箱の底の埃は、何か月分も積もっていた。

誰かは、私が今夜来ることを知っていたのではない。私がいつか来ることを、ずっと前から知っていたのだ。

　　＊

翌朝、八時。

四十三階の私の机に、全社通知が印刷して置いてあった。差出人は、代表取締役社長、鷹宮怜。

鷹宮不動産に対し、外部の専門家を入れた特別監査を実施する。

期間は、年度末まで。責任者は、社長室長・柏木誠司。

社長の机は、もう空だった。五時半に出られました、と柏木室長が言った。

私は、通知を何度も読み返した。

鷹宮不動産。昨夜、空っぽの箱が並んでいた、あの棚の札の名前。

社長は、一言も聞かなかった。それなのに、一晩で、ここまで動いた。

昼休み、一階の受付に降りた。

まどかは、私の顔を見るなり、カウンターの奥から身を乗り出した。

「灯！　鍵、ちゃんと戻ってた。……昨日、大丈夫だった？」

「まどか。昨日のこと、誰かに話した？」

「話すわけないじゃん。借りたって言わないでって言ったの、私だよ」

口をとがらせた顔は、くっきりとした一本の線だった。

「……ごめん。ありがとう」

「何、急に。怖いんだけど」

疑った分だけ、次の居酒屋では、まどかの皿に手羽先を一本多く載せようと決めた。

　　＊

特別監査の初日は、その週の木曜だった。

朝、監査チームの名簿が回ってきた。外部の会計士が二名。社長室から、柏木室長。

私の名前は、なかった。

柏木室長が、私の机の前に立った。

タブレットを胸に抱え、いつもの硬い声で言った。

「瀬名さん。あなたには、この監査から外れていただきます」

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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**はる。** 第32話、めっちゃ良かった…！文書庫の閉じ込めシーン、あの圧迫感がリアルでゾッとした。社長が何も聞かずに全部察して動いてくれるの、強すぎるだろ…「頼むから」の声が刺さる。雪の夜にマフラー巻き直して、眼鏡外してキス、しかも“自分で選んで目を閉じた”灯の心情、もう最高です。監査外された意味深ラスト、続きが気になりすぎる！

草原草原

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