Dracula Castle

美空「どの街でも、日中に事件が起こることはありません。吸血鬼が日光を避けるためと思われます」

パソコンの表をスクリーンに写して、1年の田口美空(たぐちみそら)は説明をした。

穂波「今までに吸血鬼の殺人事件が起こった街に、私たちが見回りに行った方がいいですかね」

穂波が全員を見回す。

颯「それが1番いいんじゃねぇか。そのやり方なら少しでも被害者を減らせるかもしれねぇ」

圭一「そうだな。早い方がいい。今夜から見回りを始めよう」

今までに吸血鬼による事件が起きた街は、研究所のある街と隣の街の2つのみだった。

12人で細かく担当地域を分け、日が落ちると同時に、彼らはその地域へと出発した。

☆・★・☆・★

午後10時半。

由依「眠ーい･･･」

由依が大きくあくびをする。

将斗「お前昼飯食べた後寝てただろ･･･」

もう1つあくびをする由依を、将斗がたしなめた。

研究所に入る前、由依は9時までには寝ていた、と言っていた。

それが本当なら仕方ないことだろう、と将斗は思い直した。

まあ、その話題は今はどうでも良いが…

由依「そもそも、現れるなら昼間にして欲しいんだけど･･･なんで日光なんかに負けてんのよ」

今度はぶつぶつと文句を言いながら、何かを手で弄んでいる。

暗くてよく見えないが、将斗にはそれが何かわかっていた。

「拳銃」である。

将斗「あまりそれ触るなよ。間違えて撃ったらどうするんだ」

由依「失礼ねー！もうそんなことはしないって！」

由依の武器は「拳銃」だった。

研究所に入る者は皆武器の使い手であり、その腕は大人にも対抗できる程だ(かと言って大人と戦った者は将斗しかいないが)。

研究所に入った時、まだ由依は拳銃を使い慣れていなく、拳銃を触っていたら間違えて撃ってしまったこともある。

幸い弾丸は由依の机に埋まっただけで、怪我人は出なかった。

由依「あの時は誰も怪我させてないし･･･」

と、由依が急に黙りこくった。

それを見て、将斗は由依の視線の先を追う。

そこに人影があった。

一気に緊張感が走る。

将斗が意を決してその人影に近づいた。

由依「ま、将斗･･･」

将斗は緊張した顔をしていたが、だんだんと落ち着きのある顔を取り戻していった。

将斗「普通の男だった。心配いらない･･･多分」

由依「えっ、多分！？」

将斗「･････････」

男は2人の前を通り過ぎていくーはずだった。

急に立ち止まり、2人を見たのだった。

将斗「！！」

その目を見て人間じゃなかった、と気づいた瞬間、

男が将斗に飛びかかった。

後ろに飛んで避け、竹刀を取り出す。

将斗「由依！！」

由依「わかってる！」

由依が男のー吸血鬼の背中に向けて拳銃を撃った。

「銀の弾丸」が吸血鬼の背中に当たった。

「グァ･･････ッ！！」

吸血鬼が呻き声を上げて膝をつく。

将斗がそれを見計らい、竹刀でその首を斬った。

首と胴体が離れ、吸血鬼はゆっくりと消えていった。

由依「はー、終わるの早い」

由依がさもつまらなさそうに呟く。

由依「相変わらず凄いじゃん、ただの竹刀なのに」

将斗「「ただの竹刀」とか言うな」

将斗の家に代々伝わるこの竹刀は、炎の神が宿っているとされている。

初めてこれで吸血鬼と対峙した時、竹刀から炎が出て吸血鬼の首が斬れた。

実際に目で見て、炎の神が宿っているのだと信じざるを得なくなった。

将斗「まだ油断するなよ」

由依「わかってるって言ってるじゃない！」