「仲間外れは日常ですか」

私には3人の友達がいた。親友と言っても良いほど仲が良かった。何をするにも同じメンバーで過ごしていた。

､､､いつからだろう。距離ができたのは。

前はいつも話していたのに、もう何日も話していない。他の3人は違う友達と仲良く話している。口を閉じているのは自分だけ。3人はきっとまだ、仲が良い。悪口でも言っているんだろうか。

あはは､､､こんなつもりじゃなかったのに。

ずっと変わらず仲良くいたはずなのに。

ずっと友達のつもりだったのに。

ずっと手を繋いでくれると思っていたのに。

ーーーまだ、やり直せるはず。

その日、欲しいものがあったので1人でデパートに行った。あまり頻繁に行く場所ではないので、目一杯楽しもうと思った。

でも、見てしまったんだ。

仲良く話しながら歩いている友達を。

近くには、知らない人もいた。きっと、新しい友達だろう。楽しそうに買い物をして、遊んで、笑顔を振り撒いている。それに対し、自分はどうだ？今、一体どんな顔をしている？

どうして、友達はあそこにいるの？

どうして、自分はあの輪にいないの？

どうして、誘われていないの？

どうして、自分は独りなの？

まるで、まるでーーー

自分ははじめから、あの輪にいなかったみたいじゃないか。

あっはははは！

､､､ならもう、全部終わりにしよう。

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一週間後。

神社の大きな木の前にいた。

白い服、白い蝋燭、釘、金槌、

そして写真を貼り付けた藁人形。

願いを込めて釘を打ち付ける。

いなくなっちゃえ。

いなくなっちゃえ。

､､､いなくなっちゃえ！

､､､何回も何回も打ちつけた。

でも、何も変化なんて起きない。

ちゃんと一週間やったのに。誰かに見られてた？いや、そんなわけない。じゃあ何で？

ーーー自分の頭は理解を拒んだ。

何も起こらないということはこの呪いは嘘だったということだ。そんなの認めたくない。でも、どう足掻いても、それは事実なんだ。決して覆ることのない。

友達に裏切られて、ただの呪いに頼って。

バカだ。ほんとバカだ。

何も起こらないなんて考えたらわかるのに。

信じてしまった自分に心底呆れる。

あはははは、もう嫌だ。

暗い神社に自分のぐちゃぐちゃで醜い声が響く。自分が自分を見下ろして。こんな自分が情けなくて。

私は笑い続ける。

明日なんて、今日なんて、

きてほしくないと願いながら。

ーーー空が明るくなるまでずっと笑っている。

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END-5 「独りの人間」