制服の下の余裕.

赤×水

制服の下の余裕.

赤「こ~ら、また夜道1人で歩いてるでしょ」

柔らかく低い声に振り向くと、近所の警察署で働く若い警察官、

大神赤が立っていた。

制服姿の彼は、まだ20代前半だというのに，

落ち着いた雰囲気とどこか余裕のある表情を見せる。

水「赤ちゃん……、また見回り…?」

赤「そ~だよ。こんな時間に会うの、最近多いよね」

赤「何か危ない事あったらど~すんの?」

彼は、微笑みながらも軽く眉を上げて問いかける。

彼の言葉は叱るようでもなく、どこか揶揄いの半分のような調子だ。

水「特に危険な事無いよ~…?仕事帰りがちょっと遅くなるだけ…‼︎」

そう答えると、彼は「なるほど」と頷いてから、

歩き出す。

赤「じゃあ…、俺も見回りついでに家の近くまで送るね…」

水「えっ…、申し訳ないし良いよｯ…?」

赤「俺の仕事だからい~の」

赤ちゃんは軽い調子でそう言うけど 、

その言葉の奥には、確かに優しさがあるのが分かる。

彼と出会ったのは、2年前。

夜22:30分。

新人警察官だった彼に、交差点で声を掛けられたのがきっかけだった。

赤「こんばんは、夜遅い時間までお疲れ様です」

その時の彼の柔らかな笑顔が印象的で、

なんだかほっとしたのを覚えている。

それからというもの、夜道で彼と会うことが増え、

軽い挨拶を交わしたり、少しだけ立ち話をするようになった。

彼の言葉や態度には余裕があって、僕よりも歳下なのに、

まるで自分が包み込まれるような感覚になる。

水「それにしても赤ちゃんって、落ち着いてるよね~」

歩きながらふとそう言うと、彼は少し驚いたような顔をした。

赤「そ~かな?」

赤「良く歳上の人には、余裕ありそうって言われるけど」

水「僕もそう思うな~…」

水「何か、緊張しなさそうだよね。赤ちゃんって。」

赤「へぇ…、そう言われると、ちょっと嬉しいかも…笑」

彼は少しだけ微笑むと、僕の顔を覗き込むようにして言った。

赤「でも、俺も緊張してる時あるよ?」

水「え、そ~なの…?」

赤「今とか」

そう言われて、思わず立ち止まってしまった。

彼は一歩だけ僕に近づき、笑を浮かべる。

赤「嘘じゃないよ…。好きな人の隣居る時って、誰だって緊張するもんでしょ?」

水「……えｯｯ、?」

その言葉に、頭が真っ白になる。

赤「驚いた…?笑」

赤「言わなきゃ伝わらないな~って思ったからさ」

彼はさらりと言うと、少しだけ表情を緩めた。

赤「こ~いうの、ずるいよね」

赤「でも、俺としてちゃんと伝えたかったから」

水「赤ちゃん………」

余裕そうな態度に見えて、何処か真剣なその瞳を見つめると、胸が熱くなるのを感じる。

それから彼は、いつものように僕を家まで届けてくれた。

赤「返事、いつでも待ってるから」

水「ｯｯ……」

赤「ほら，そんな思い詰めた顔しないの~。可愛い顔が台無しだよ?」

水「僕の返事…、待っててくれるｯ…?」

赤「うんｯ…いくらでも待つよ…」

赤「だから、いつか返事、ちゃんと聞かせてね」

水「うんっ…！」

赤「ん、い~こ」

赤ちゃんは僕の頭を優しく撫でて、今まで来た道を戻って行った。

その日から彼の言葉が頭の中で何度も響いて、鳴り止まない。

彼の存在が特別なものになって行ったのは、言うまでもない。

制服の下に隠された余裕と優しさに、僕はすっかり恋をしていた。

end.

これって完結させた方がスッキリしそうですね…🥹