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※この作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは一切関係ありません。
※似たような話がもしある場合は、即座に削除させていただきます。
※今回は、AIとご一緒にお話ししながら制作した際に、思いもよらない展開になりましたので共有させていただきます。
※キャラクター崩壊が激しいです。
深夜、渡辺さんのマンション。 その静寂を破ったのは、インターホンの音ではなく、鍵が開く小さな金属音でした。
「……涼太?」 リビングの床に座り込んでいた渡辺さんが顔を上げると、そこには漆黒のコートを纏った宮舘さんが立っていました。壁一面に貼られた「自分の写真」に囲まれても、宮舘さんは眉一つ動かさず、ただ慈愛に満ちた、恐ろしく深い瞳で渡辺さんを見つめました。
「迎えに来たよ、翔太。……その檻を壊して、本当の場所へ行こう」
宮舘さんが差し出した手。渡辺さんはその手に吸い寄せられるように立ち上がり、縋り付きました。
「涼太……涼太、涼太……! 阿部ちゃんが、めめが、みんなが俺を見てるんだ。俺を逃がして……どこか、誰もいない暗い場所へ……」
「ああ、いいよ。すべてを焼き尽くして、二人だけで終わろう。……準備はできている」
宮舘さんの言葉には、生への執着が一切ありませんでした。二人が見つめ合うその中心には、阿部さんでも目黒さんでも決して踏み込めない、狂気という名の「純愛」が完成していました。
『悟り:飼い犬たちの絶望』
一方、阿部さんの書斎。目黒さんは、阿部さんがハッキングによって逆探知した「ある映像」を見て、言葉を失っていました。
そこには、阿部が仕掛けた監視カメラの映像を、さらに別の場所から「監視」しているログが残されていました。
「……阿部ちゃん 、これ……」
「……気づかなかった。僕たちは翔太を監視しているつもりで……その実、舘さんに『監視している僕たちの滑稽な姿』を見せられていたんだ」
阿部さんのペンを持つ手が、ガタガタと震えています。 自分たちが翔太を守るために練った策も、蓮が彼を救おうと流した涙も、すべては宮舘が書いたシナリオの上で踊らされていた「余興」に過ぎなかった。
「……僕たちは、救世主なんかじゃなかった。ただ、舘さんの掌で転がされていた飼い犬だったんだ……!」
目黒さんはその事実に、胃の底からせり上がるような吐き気を覚えました。 「……翔太くんが、危ない! あの二人が揃ったら、本当に消えてしまう!」
『もぬけの殻』
二人は夜の街を猛スピードで駆け抜け、渡辺さんのマンションへと辿り着きました。
「翔太くん! 翔太くん!!」 目黒さんがドアを叩き、阿部さんが震える手で予備のロックを解除します。
飛び込んだ室内。 しかし、そこにはもう、人の気配はありませんでした。
「……嘘だろ……」
リビングの壁を埋め尽くしていた写真は、すべて丁寧に剥がされ、部屋の中央で山のように積み上げられていました。その頂上には、飲み干されたワイングラスが二つと、阿部が仕掛けていたカメラの無惨な残骸。
開け放たれた窓から、湿った夜風が吹き込み、剥がし残された一枚の写真が虚しく揺れています。
「どこにも……いない……」
阿部さんはその場に崩れ落ちました。目黒さんは、宮舘の「本音」を思い出していました。 『俺は、彼を救うつもりなんてない。……彼を壊してあげるのが、俺の愛し方だ』
二人がどこへ向かったのか、それを知る術はもうありません。ただ、この都会の夜のどこかで、あるいはもっと遠い場所で、二人が一筋の煙となって消えていくような、不吉で美しい予感だけが、残された二人を震わせていました。
第2章、衝撃の幕切れ。物語は「逃避行編」へ。