ずっと大好きだった

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その連絡が来たのは。

数日後だった。

💗『今度少し話せる？』

短いメッセージ。

珍しく真面目な内容。

💜『いいぞ』

💗『ありがとう』

それだけだった。

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休日。

駅近くの公園。

ベンチ。

向かい合って座る。

少しだけ沈黙。

先に口を開いたのは彼女だった。

💗「ごめんね」

💜「？」

💗「急に呼び出して」

💜「別にいいけど」

風が吹く。

沈黙が落ちる。

そして。

💗「別れよう」

いるまは黙った。

驚いた。

それは本当だった。

だけど。

言葉が出てこない。

◌ ───── ◌

💗「ごめんね」

💗「いるまは悪くないよ」

💜「なんで」

やっと出た言葉。

💗は少し笑った。

寂しそうに。

💗「優しすぎるから」

💜「意味分かんねぇ」

本気で分からなかった。

だからそう言った。

💗「うん」

💗「知ってる」

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💗「ねぇ」

💗「私のこと好きだった？」

💜「好きだから付き合った」

即答だった。

嘘じゃない。

本心だ。

でも。

彼女は首を横に振った。

💗「うん」

💗「そうだと思う」

💗「でもね」

少しだけ笑う。

💗「私が欲しかった好きとは違った」

静かな声だった。

責めていない。

怒ってもいない。

ただ。

悲しかっただけ。

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💜「……」

返す言葉が見つからない。

何か言うべきなのか。

引き止めるべきなのか。

それすら分からなかった。

💗「その顔」

💜「？」

💗「困ってる顔」

図星だった。

💗「やっぱりね」

少しだけ安心したように笑う。

💗「ありがとう」

💗「今まで」

💜「おう」

💗「楽しかったよ」

💜「俺も」

それは本当だった。

◌ ───── ◌

立ち上がる。

💗「じゃあね」

💜「……おう」

最後。

彼女は振り返らなかった。

その背中を見送りながら。

いるまは考える。

💜（終わったのか）

不思議だった。

悲しい。

とは少し違う。

寂しい。

とも少し違う。

ただ。

胸の中にぽっかり穴が開いたみたいだった。

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夜。

スマホを見る。

彼女とのトーク画面。

最後のメッセージ。

『ありがとう』

それを見て。

画面を閉じる。

💜（恋愛って）

💜（難しいな）

それ以上は考えなかった。

考えても分からなかったから。

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同じ頃。

❤️『飲むぞ』

グループチャットに通知が届く。

💜『急だな』

❤️『失恋した奴がいるからな』

💜『誰だよ』

❤️『お前』

💜『うるせぇ』

思わず笑った。

🩷『金曜空けといて』

🩵『強制参加〜』

💜『はいはい』

画面を見ながら。

少しだけ肩の力が抜ける。

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終わった恋に。

涙はなかった。

けれど。

何かが確かに終わった。

そして。

何かが静かに動き始めていた。

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