ずっと大好きだった

✦ ─────── ✦

失恋したからといって。

人は急に変わったりしない。

少なくとも。

いるまはそうだった。

◌ ───── ◌

金曜日の夜。

グループチャット。

❤️『飲むぞ』

💜『急だな』

❤️『失恋した奴がいるからな』

💜『誰だよ』

❤️『お前』

💜『うるせぇ』

🩷『金曜空けといて』

🩵『強制参加〜』

💜『拒否権は？』

❤️『ない』

💜『横暴だな』

相変わらずのやり取り。

画面を見ながら。

こさめは少しだけ笑った。

◌ ───── ◌

居酒屋。

四人席。

料理が並び始める。

❤️「で？」

💜「何が」

🩷「別れたんでしょ」

💜「まぁ」

あっさりした返事。

重い空気にはならない。

ならなかった。

❤️「ショック？」

💜「別に」

❤️「本当に？」

💜「本当に」

迷いのない返事。

強がりではない。

本心だった。

💜「楽しかったし」

💜「いい奴だったし」

💜「でも別れたなら仕方ねぇだろ」

奈津と蘭が顔を見合わせる。

こさめは静かにグラスへ口をつけた。

🩵（いるまくんらしいな）

そう思った。

そして。

少しだけ安心した。

◌ ───── ◌

料理が運ばれてくる。

お酒も進む。

❤️「こさ全然顔変わんねぇな」

🩵「まだ全然〜」

🩷「強いもんね」

💜「なんでそんな飲めるんだよ」

🩵「いるまくんが弱いんだよ〜」

💜「うるせぇ」

❤️「お前もう顔赤いぞ」

💜「気のせいだろ」

🩷「気のせいじゃないね」

💜「お前らひどくね？」

笑いが起きる。

いつも通り。

本当にいつも通りだった。

◌ ───── ◌

しばらくして。

店員が料理を運んでくる。

💜「こさ」

🩵「ん？」

💜「それ辛いやつ」

🩵「あ、ほんとだ」

💜「前食って死んでただろ」

🩵「死んでないよ〜」

💜「半泣きだった」

🩵「それは否定できない」

そう言いながら笑う。

自然な会話。

何気ないやり取り。

奈津と蘭は黙って見ていた。

本人達だけが気付いていない。

◌ ───── ◌

時間が過ぎる。

グラスが空く。

❤️「いるま」

💜「ん？」

❤️「もう酔ってる？」

💜「少し」

🩷「早くない？」

💜「知らねぇよ」

🩵「まだ一時間くらいだよ〜？」

💜「だから知らねぇって」

❤️「弱」

💜「うるせぇ」

また笑いが起きる。

こさめも笑う。

楽しい。

本当に。

楽しい時間だった。

◌ ───── ◌

だけど。

ふと。

考えてしまう。

💜「楽しかったし」

💜「いい奴だったし」

💜「でも別れたなら仕方ねぇだろ」

さっきの言葉。

あっさりしていて。

いるまらしい言葉。

🩵（もし）

グラスを見つめる。

🩵（もしこさだったら）

少しだけ。

息が苦しくなる。

🩵（いるまくんは）

🩵（同じことを言うんだろうか）

答えは分からない。

聞くこともできない。

◌ ───── ◌

帰り道。

駅前。

❤️「じゃあな」

🩷「また来週〜」

二人が先に帰る。

残ったのは。

こさめといるま。

夜風が少し冷たい。

💜「今日はありがとな」

🩵「何が〜？」

💜「付き合ってくれて」

🩵「強制参加だったじゃん」

💜「確かに」

小さく笑う。

その顔は。

いつもと変わらない。

💜「また飲もうぜ」

何気ない一言。

だけど。

胸が痛くなるくらい嬉しかった。

🩵「うん」

💜「今度はもう少し弱い酒飲む」

🩵「それは賛成〜」

💜「笑うな」

🩵「だって弱いんだもん」

💜「うるせぇ」

二人で笑う。

昔から変わらない。

本当に。

何も変わらない。

◌ ───── ◌

別れた後。

一人で歩く帰り道。

夜空を見上げる。

🩵（だめだなぁ）

苦笑する。

失恋したばかりなのに。

別れたばかりなのに。

🩵（優しくしないでよ）

期待してしまう。

🩵（諦めたいのに）

胸の奥が痛かった。

それでも。

💜「また飲もうぜ」

その言葉を思い出してしまう。

少しだけ嬉しくなる。

そんな自分が嫌だった。

✦

変わらない優しさは。

時に希望になる。

そして。

時に残酷なほど人を傷付ける。

✦