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俺だけ十年後が見えるので、誰も見向きもしない未来の剣聖に全財産つぎ込んだら執着された

第2話 - 第2話

3,474文字

2026年08月11日

#ざまぁ

アトハ

　ギルドを出た俺たちは、そのまま隣町へ向かう街道を歩いていた。

　町外れに、以前から借りっぱなしにしている建物がある。

　資材置き場として使っていたきりで、半年以上は足を運んでいない。

　それでも、今夜の寝床としては十分だろう。

「……どうして、私を買ったんですか？」

　しばらく歩いた頃、ミアがぽつりと切り出した。

「聴聞室で言っただろう。安い買い物だった」

「五百万ドゥレは、安くありません」

「おまえの将来性に比べれば、安すぎるさ」

　俺の言葉に、ミアの声がわずかに硬くなった。

「シードさんは、それで全部を失いました。ギルドでの立場も、お金も、これまで築いてきたものも」

「金は稼ぎ直せる。人との縁も、必要ならまた作ればいいさ」

「そんなに簡単なことじゃないと思います」

「まあ、簡単ではないな」

　あっさり認めたのが意外だったのか、ミアがようやく顔を上げた。

「だが、惜しいとは思っていない。俺の目を信じない連中の下で、働き続ける理由はないからな」

「……私を買わなければ、こんなことにはならなかったんじゃないですか？」

「辞めると決めたのは俺だ。おまえが気にすることじゃない」

「そう……、ですが──」

　ミアは腑に落ちない様子で、そう口ごもる。

（本当に気にしなくていいんだけどな。ミアほどの有望株、あそこで手放すなんてどうにかしている）

　きっと時間が解決してくれるだろう。

　大成した姿を見せてもらえれば、それでいい。

　──それこそが、スカウトだけに許された特権なのだから。

　日が沈みきる頃には、街道は闇に呑まれていた。

　ランタン一つを頼りに、俺たちは森沿いの道を進んでいく。

　静寂を破ったのは、低い唸り声だった。

「止まってください」

　ミアが俺の前へ出る。

　腰の剣を抜き、闇の奥を睨みつけた。

「囲まれています。敵は四体」

「分かるのか？」

「……ある程度は」

　ミアは剣を構え直すと、小さく息を吸った。

「……見ていてください」

　次の瞬間、灰色の影が茂みから飛び出した。

　|灰牙狼《グレイファング》。

　成人男性ほどの巨体を持つ、街道でも珍しくない魔物だ。

　群れで人を襲い、旅人を骨まで喰らう。

　三匹の狼が、一斉にミアに飛びかかる。

　ミアは踊るように突進をいなし、返す刃でその胴体を引き裂いた。

　静と動が鮮やかな独特の剣技──気がつけばそこには、三匹の魔物の死骸が積み上がっていた。

（さすが──見事な腕だ）

（この年で独自の剣術体系をすでに構築している。将来が楽しみだ）

　魔力による身体強化を使った様子はない。

　五年間積み上げてきた技術だけで、獣を圧倒しているのだ。

　──そのとき、最後の一匹が茂みを割った。

　狙いは俺だ。ミアではなく、明らかに弱い方を選んでいる。

　その判断は間違いなく正しい。

「……舐められたもんだな」

　だが、俺とて鑑定士である前に、十年ギルドで飯を食ってきた男だ。

　多少は戦闘の心得もある。

「こいつは俺がやる。下がっていろ」

　腰の短剣を抜き、半身に構える。

　灰牙狼が地面を蹴った。

　飛び込みに合わせて横へ外れ、無防備になった首筋へ刃を滑らせる。

　──それで終わるはずだった。

「シードさん！」

　だが、俺が踏み出すより早く、ミアが地面を蹴った。

（何のつもりだ！？）

　ミアは俺と狼の間へ、まるで身体を盾にするように割り込んでくるではないか。

　止める間もなく、灰牙狼の牙が外套ごとミアの左腕に突き刺さった。

「っ……！」

　一瞬、ミアの顔が苦痛に歪む。

　俺は一歩踏み込み、狼の喉へ短剣を突き刺した。

　刃を深く沈めると灰牙狼は短い断末魔を残し、地面へ崩れ落ちる。

「ミア！」

　よろめいた身体を抱き止め、その場へ座らせた。

「腕を出せ」

「大した傷ではありません」

「いいから出せと言っている」

　強く言うと、ミアはおずおずと左腕を差し出した。

　外套の袖が破れ、その下から血が滲んでいる。

　俺は荷から傷薬と布を取り出し、傷口を消毒していく

　幸い、牙は骨まで達していない。

　薬を塗り、数日安静にしていれば塞がるだろう。

　──だが、そういう問題ではなかった。

「何を考えている？　どうしてあんな危険な真似を──」

「……ごめんなさい。でも、シードさんを確実にお守りしようと思って」

　ミアの肩が小さく震えた。

　まるで叱られた子犬のようで、こちらが悪いことをしたような気分になる。

「……あんな無茶をしないでも、剣で弾くこともできただろう。なぜ、わざわざ腕を差し出した？」

「シードさんを、確実にお守りするためです」

「それで、おまえが怪我をしたら意味がないだろう」

　俺がそう言うと、ミアは理解できないとでも言うように目をパチクリとさせた。

「でも……、もしシードさんが怪我をしたら、きっと私を買ったことを後悔すると思うんです」

「何？」

「だって、五百万ドゥレもしたんですよ？　それで護衛すらできないなら──私は、とんだ役立たずです」

　掠れた声が、震えていた。

「鑑定の儀の前までは、褒めてもらえていたんです。よくやったって、この調子で頑張ろうって。それが……、スキルが分かった途端……全部、無駄だって言われて」

　服の裾を握る指が、白くなっていく。

「私にはもう、剣しか残っていません。これで役に立てなければ、今度こそ、終わりなんです」

　俺は、傷口へ薬を塗る手を止めた。

　役に立つためなら、自分が傷ついても構わない。

　そんな自棄な考えで剣を振り続ければ、いずれ才能が花開く前に潰れてしまうだろう。

「言わせたいやつには言わせておけ」

　自分でも驚くほど、低い声が出た。

「おまえの価値を見抜けない節穴の戯言だ。聞く価値もない」

「でも──」

「それともなんだ？　おまえは俺の眼より、節穴どもの言う事を信じるのか？」

　俺の少しだけ意地悪な言葉に、ミアはふるふると首を横に振った。

「俺は、おまえの将来を確信しているが──それでも不安なら、まずは生きろ。剣を振れ。強くなれ。それでいい」

「でも、もし強くなれなかったら……」

「そのときは、俺が原因を探す。おまえに合うやり方を見つける。それが俺の仕事だからな」

　傷口へ布を巻き、きつく結ぶ。

「だいたい灰牙狼を三匹も倒したんだ。今日はそれで十分だろう」

「でも、最後の一匹は失敗して……」

「失敗？　むしろ一匹ぐらい残すのは、冒険者の礼儀だぞ？　勝手に得物を横取りした罰として、しばらく安静にしていろ」

　ミアは、意味を測りかねたように目を瞬かせたが、

「……横取りした罰なら、仕方ありませんね」

　そう言って、くすりと笑う。

「……さてと、消毒終わり。立てるか？」

「はい」

　ミアは一瞬だけ躊躇ったあと、差し出した手を遠慮がちに取った。

　それからはモンスターに襲われることもなく、順調に歩みを進めていく。

「シードさんは、これからどうするんですか」

　街道の先に町の明かりが見え始めた頃、ミアが尋ねてきた。

　まだ、形になっているわけではない。

　それでも、独立した以上、やることは決まっていた。

「……新しいギルドを作る」

「ギルドを？」

「ああ。俺が見つけた人間を、俺の判断で育てる。そこなら、節穴どもにとやかく言われる心配もないしな」

　ミアは驚いたように目を見開いた。

　それから、確かめるように俺の顔を見つめてくる。

「……私も、そこにいていいんですか」

「当たり前だろう。ギルドメンバー第一号だ」

「第一号、ですか」

　そう言葉を繰り返すミアは、やたらと嬉しそうで、

「私……、必ずお役に立ってみせますから」

「……まあ、まずは怪我を治してからな」

（この気合いが空回りしないといいけどな）

　俺はそんなミアを、少しだけ不安に思うのだった。

＊＊＊

　やがて、木々の切れ間に町の外壁が見えてきた。

　門を抜け、寝静まった通りを進む。

　目当ての建物は、町の端にある。看板もなく、庭は荒れ放題だ。

　だが、その姿が見えた瞬間、俺は違和感を覚えて足を止めた。

「シードさん？」

「おかしい」

　一階の窓から、暖かな明かりが漏れている。

　鍵は俺しか持っていない。

　誰かに貸した覚えもなかった。

「誰もいないはずでは？」

「そのはずだ」

　俺はミアを背後へ下がらせ、慎重に扉へ近づいた。

　鍵穴に鍵を差し込む。

　回すまでもなく、扉は開いていた。

（どうなってる……？）

　中からは、焼いた肉と香草の匂いが漂ってくる。

　扉を押し開けると、暖かな光に照らされたテーブルに、食事が並べられていた。

　その奥にいたのは、一人の女だ。

　メイド服をまとった女は、こちらを振り返ると、満面の笑みを浮かべ、

「おかえりなさいませ、ご主人様！」

　──そんなことをのたまうのであった。

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第2話、読み終わりました…！ミアの「役に立てなければ終わり」っていうセリフ、すごく刺さりました。自分を守るために盾になろうとする姿が切なくて。シードさんの「生きろ。剣を振れ。強くなれ」も優しくて、でもちゃんと厳しさもあって、この二人の関係性がじわじわ好きになってきてます。最後のメイドさんの登場、予想外すぎて思わず笑っちゃいました…続きが気になります！

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