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サレ妻、悪役令嬢に転生す。冷徹皇太子を初夜でわからせます！？

第59話 - 第59話　黒魔法師の真実

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1,425文字

2026年09月28日

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ひより

「……どういうこと？」

思わず問い返す。シェリーは、ふっと乾いた笑みを浮かべた。けれど、それはもう――神殿で見せていた『聖女』の優しい笑顔ではなかった。

「あのとき、私がいくつだったと思います？　まだ、あそこにいる子どもたちと同じくらいだったんですよ」

シェリーの視線が、奥の集会室へ向けられる。

「ある日突然、皇室の兵が村を包囲したんです。何が起きているのか分からないまま……本当に、あっという間でした」

カイル殿下の表情が険しくなる。

「黒魔法師の一族が討伐された事件か」

「……討伐？」

シェリーの口元が歪んだ。

「便利な言葉ですよね。帝国の歴史書には、そう書かれているんでしょう？」

赤い瞳が、カイル殿下を射抜く。

「『魔物を操り、帝国を脅かした禁忌の一族を、先帝陛下が討伐した』って」

「事実、そう記録されている」

「――嘘よ！！」

シェリーの悲痛な叫びが、空気を切り裂いた。

「私たちは、魔物を呼び出すために存在していたんじゃない！」

「……どういうことだ」

シェリーは杖先で、地面に一本の線を引いた。

「人間界と魔界。その二つを隔てる――『境界』があります」

「境界……？」

「ええ。境界は永遠に保たれるものじゃない。少しずつ綻び、やがて亀裂が生まれる」

足元から、黒い瘴気がゆらりと立ち上る。

「そこから魔物が入り込まないように、瘴気の流れを読み、傷ついた境界を修復する」

シェリーが、自嘲するように笑った。

「それが――私たち一族の、本当の役目だったんです」

「……境界を守っていたってこと？」

「ええ。『境界守』。それが、私たちの本来の呼び名よ」

「一つ確認したい」

カイル殿下が、シェリーを鋭く見据えた。

「お前たちが境界を守っていたのなら――なぜ十年前、結界の内側に亀裂が開いた？」

カイル殿下の拳が、ぎゅっと握られる。

「俺はずっと、黒魔法師が意図的に亀裂を開いたのだと聞かされてきた」

しばらくの沈黙の後、シェリーが小さく息を吐いた。

「……やっぱり。何も知らされていないんですね」

「何だと？」

「あの亀裂を生んだのは――私たちじゃありません」

「…………何？」

カイル殿下の顔が強張った。

「原因は、先帝です」

「祖父上が……？」

「境界付近の地下深くには、希少魔石の鉱脈がありました。私たちは何度も警告したんです。これ以上掘り進めれば、取り返しのつかないことになると」

杖を握る指に、力がこもる。

「でも先帝は、採掘をやめなかった。そしてついに――境界を傷つけた。裂け目から溢れ出した魔物の群れによって……あなたのお母様は、命を落としたんです」

カイル殿下の顔から、血の気が引いていく。握りしめた拳が、わずかに震えていた。

「祖父上が……母上を……？」

「信じられないでしょうね」

「……証拠はあるのか？」

ようやく絞り出した声は、掠れていた。

「ありましたよ。警告書も、採掘記録も。――一族が消されるまではね」

シェリーの口元が歪む。

「亀裂が開き、皇太子妃が亡くなった。先帝は自分の失策を公にできなかった。だから――都合のいい『犯人』が必要だったんです」

シェリーの瞳に、憎しみが滲む。

「境界を守っていた私たちを、境界を壊した罪人に仕立て上げた。そして――一族ごと消したのよ！」

そのとき――。

「殿下！！」

切羽詰まった声とともに、一人の騎士が駆け込んできた。

「何事だ」

「帝都南側より――大規模な軍勢が接近しております！」

「……軍勢？」

カイル殿下が眉を寄せた。