黄色い星が上る

私の名前は『サヤ』。

この世界で生まれ育った女の子だ。

私は生まれつき体が弱くて、ずっとベッドの上での生活を余儀なくされていた。

小さい頃は学校にも通えず、友達なんて一人もいなかった。

だから私はいつも一人で本を読んでいた。

そんな私にとって唯一の話し相手だったのが【妖精さん】だ。

彼女はいつも私の隣に居てくれた。

私の知らないことを教えてくれて、時には一緒に遊んでくれたりした人がいた。

今思うと不思議な人だったけれど、確かにいたのだ。

あの人のことを思い出そうとするたびに、何故かいつも同じ記憶が蘇ってくる。

――それは、ある日のこと。

「ねぇ、お兄ちゃん。どうしてこんなに暑い日なのに外に出てないの？」

「だって僕は外に出られない身体だからね」

「ふーん。それじゃあ今日は何して遊ぶ？」

「そうだなぁ。この前の続きをするかい？」

「夢中になる」「没頭する」という言葉がある通り、「夢」という言葉は「眠っていて見る夢」という意味ではなく、「現実を忘れるほどに熱中すること」を指す。つまり夢を見るということは「現実逃避」の一種であると言えるのだが、しかし同時に「夢」というのは「未来への希望」でもあるのだ。「将来こんなことをしたい！」という願望や目標が形となって現れることが「夢」であるならば、それは何も子どもだけに限った話ではないはずだ。夢を見ることは誰だってあることなのだから、それはもう立派な「成長」だと褒め称えるべきだ。

例えばスポーツ選手になりたいと思った時、君はどんな努力をしただろうか？ スポーツの練習に励んだり、トレーニングをしたり、試合で結果を出したり。もちろん、人それぞれだと思うけど。しかし、君が望むような結果が出せなかったらどう思うだろう？ 才能がなかったとか、運がなかったとか言う人もいるかもしれないね。でもそれは言い訳に過ぎないと思うんだ。結局、諦めずに最後までやり遂げられた人が勝つんじゃないかな。だから僕は、君の事を応援したいと思っているよ。頑張ってほしいな。

君はまだ若いんだ。これからいくらだってチャンスはあるはずだろ？ それに君は優しい子だ。きっと良い奥さんになれるよ！

「うん……」

そう言って彼女は笑った。

けれどそれは、まるで自分の心を映しているようで……

ああ、なんて痛々しい笑顔なんだろうか……。

あの日見た空の色を忘れない。

忘れることなんかできない。

あの日の僕たちは確かにいたのだ。

あれほど愛しいと感じた日々はなかった。

あの頃の僕は今よりもずっと愚かだった。

だから、 もう二度と戻らない時間だと分かっていても、 思い出さずにはいられないのだ。

「私ね、この村が好きだよ」

「うん。俺も好きだ」

僕らが出会った場所は村の外れの丘だった。

そこで初めて彼女に会った。

丘を越えてどこまでも続く草原のように……

どこまでも広く深く続いている愛情……

それはまるで果てしない海原のごとく、 すべてを包み込むような優しさがある。

そこには苦しみもなく痛みもない。

穏やかに凪いだ心の安らぎがあるだけだ。

愛することの喜びがあり、愛の温もりがある。

そして、愛する人と過ごす日々がある。

たとえ離れていても、同じ時を共有しているだけで幸せだ。

相手を信じることこそが、この上ない幸福なのだ。

そして、ふたりの間に育まれるものがある。

やがて生まれてくるであろう我が子への深い慈しみもある。

愛する人の笑顔を見るたびに思うのだ。

ああ、これが幸せなんだなって。

いつまでも一緒にいたいなあって。

だから私は誓うよ。