君の膵臓を食べたい

「·····冗談でしょ？」

彼女は病院内だというのに、はばからず、うわははっと笑った。

「どんだけ悪趣味なやつだって思われてんの、私。そんなのブラックジョークにもなんないよ？ 書いてあるのは本当、私は膵臓が使えなくなって、あとちょっとで死にます、うん」

「·····ああ、そう」

「え！ それだけ？ なんかこう、ないの？」

彼女は心外だというように、声を荒らげた。

「·····いや、クラスメイトにもうすぐ死ぬって言われて、なんて言えばいいの？」

「うーん、私なら言葉失うなぁ」

「そうだよ。僕が沈黙しなかったのだけでも評価してほしい」

彼女は「そうだねぇ」と言いながらくすくすと笑った。

彼女が何を面白がっているのかは分からなかった。

それからすぐに彼女は本を受け取って立ちあがり、こちらに手を振り病院の奥に行ってしまった。

「皆には内緒にしてるから、クラスで言わないでね」と言い置いたから、僕はてっきり今後彼女と交流を持つことはないだろうと、どこかでほっとしていた。

だというのに、彼女は次の日の朝、廊下ですれ違った僕に声をかけてきた。

あまつさえ、人数の設定がクラス毎に自由で、結果僕一人だけ担当をしていた図書委員に名乗りをあげた。

彼女の行動の理由が分からなかったけど、元来物事の流れに流される性質の僕は、大人しく新人の図書委員に仕事を教えた。

考えてみればあの一冊の文庫本が原因で、日曜日の午前十一時、僕は駅前に立っているのだから、世の中何が引き金となるものか分からない。

草舟のごとく強い力には逆らわず流されることにしている僕は、結局彼女の誘いを断らず、正確には断るタイミングをもらえず、待ち合わせ場所に来てしまっていた。

すっぽかせばよかったのかもしれないけれど、こっちに非があるようなことをして、彼女に弱みを見せれば何を要求されるか分かったものじゃない。

約束の時間五分前に目印のモニュメントの前に着き、ぼうっと待っていると彼女は時間ちょうどに現れた。

あの病院での偶然以来、久しぶりに見た彼女の私服はTシャツにジーンズというシンプルなものだった。

笑顔で歩いてくる彼女に軽く手をあげて応える。