女神様のお部屋

「決着を…つけにきたわ」

口火を切ったのはレオノラだった。

「なら、あなたの体をちょうだい。それで私は完全に神様になれる」

同じ声でモルクが返す。

この階層に踏み込む前に、フィアはレオノラからすべてを聞かされていた。この先に誰がいるのか。そもそも何があったのか。レオノラの主観にもとづいた話ではあったが、フィアはそれを信じることにした。どうせ抜けているところがある。棚に上げている部分もある。盛っている部分だってあるに違いない。だが、それも含めて信じることにした。ここで帰すこともできるという申し出は断った。報酬の交渉すらしていなかったが、レオノラはもう、フィアにとっての依頼人となっていた。

「あげられない。私はあなたを止める」

「止める権利があなたにあるの？レオノラ！全部あなたのせいじゃない！」

「権利は無い。だけど、私には義務がある。いまさらだと思われたって良い。私にはこの世界をあなたから守る義務がある」

「ほんっと、いまさらよね！私が義務も受け継いであげる！私が神の力を、権能を、あなたより上手に使って、世界から不幸せを無くしてみせる！私みたいな想いをする子が二度と生まれないようにしてみせる！だから！力を寄越しなさい！レオノラァァァァァァッ！！」

言葉を紡ぐたびにモルクが散らかっていく。この部屋が片付いているように見えたのは、自分の中に押し込んだからだ。女神の力に耐えるため、魔物に変異した様々なものを取り込んだに違いなかった。レオノラは動かない。動けないのではない。モルクに向き合うという覚悟があった。モルクとは反対に、ここに来るまでに散らかっていた自分の中身に向き合い決着をつけていた。彼女は自らの手で掃除を終えていた。

モルクの右手がミミックに姿を変える。

「もう、始めるぞ」

フィアが手斧でミミックを打ち据えると、バカンと割れて、すぐさま牛に変わる。

「えぇ、掃除しましょう」

牛は蒼炎に包まれ燃え落ちるが、すぐさま手が生えてくる。

「どこから片付けるんだ？」

フィアは距離を取りながら、こつこつと拾っておいた魔石でスライム化した部分を狙い撃つ。ズブリと体に潜り込んだ魔石が周囲を巻き込んで凍りついたり爆ぜたりする。

「手当たり次第やるしか無いんでしょ！」

レオノラは神器を操ると第1階層から木箱を転送してモルクの頭上に降らせる。

「散らかすのは反則だろ！」

「あとで片付ければいいでしょ！」

モルクは降り注いだ木箱ですらも取り込んでその体を不安定に蠢かせる。顔だけは元のままで怨嗟を叫び続ける。

「助ケを求めル声が、お前にハ聞こえテいたはズだ！お前は穢レた神ダ！相応しくなイ！」

声が二重にも三重にも聞こえる。見れば体中に顔が浮かび上がり、真っ赤な目を見開いて世界のすべてを憎むように睨んでいる。フィアにはそう見えた。

「腹が減ッた！食い物！食イ物！」

「シアワセだ！もっトしあワせ、寄越せ！」

「力ガあレバ怖くナい！チカラをくれ！」

「我ガ種族二繁栄ヲ！」

「レオのラさマ！もット愛シテテテテ」

「滅べ、イヤシきモノども！」

レオノラの手が躊躇いで止まる。振り回された触手がその隙を突いた。