背神者ー神に背く者ー

目の前に着くと、白紙さんが口を開いた。

「ここに公衆トイレがありますね。入ってみましょう」

白紙さんが棒読みで言うと、男子トイレの扉を開けた。

中からは嘔吐くような臭気が漂ってくる。

小便器が二つに個室が一つ。

至って普通の公衆トイレだ。

「何もありませんね。次女子トイレです」

「え……。女子トイレはやめておいた方がいいんじゃないですか？」

撮影中はいかに気配を消すかということを考えていたのに、つい口を挟んでしまった。

しかし、白紙さんは聞こえていないのか、それとも聞こえていない振りをしているのか。

女子トイレの扉をためらいなく開けた。

コメント欄も「カメラマンの意見ガン無視で草」と書かれている。

「ここが今日の心霊スポットの肝ですね」

コメント欄もこの白紙さんの言葉で大盛り上がりする。

「ここって女の幽霊の噂あるよな」「女子トイレに出るらしい」と様々な情報が書き込まれていく。

僕は唾をごくりと飲み込んだ。

白紙さんは女子トイレの中にずかずかと入っていった。

倫理観と恐怖心で一瞬入るのを躊躇したが、腹を決めて僕は押戸を開けた。

男子トイレと同様、中は公衆トイレの臭いでいっぱいだった。

手洗い場と、個室トイレが二つ並んでいた。

白紙さんは奥の個室トイレの扉を開けていた。

誰もいない。ほっと胸をなで下ろす。

「何もないな」

白紙さんは相変わらず無表情だが、心なしか残念そうに見えた。

それはそうだ。

今日のメインの場所に来て、ただ狭いトイレがあるだけ。

僕にとっては、ありがたい話だが。

トイレ全体をある程度写していると、扉の閉まる音が聞こえて振り返る。

白紙さんが何も言わずに、既にトイレの外に出ていた。

「ちょ、まってくださいよー」

思わず僕の口から、情けない声が出る。

噂の場所で一人にされるなんて、考えられない。

コメント欄は、僕の声が面白かったのかひたすらにｗの文字が流れている。

どうせこのコメントしている人たちも、実際に心霊スポットにいけば僕と同じ状態になるに決まっている。

女子トイレから出ようと扉を押したときだった。

何か高い音が聞こえる。

小さくて、何の音かはわからない。

しかし、僕にはそれが女性の声だとわかった。

人がすぐ横にいて、息が耳にかかっている。

そして長い髪の毛が、カメラを持つ僕の右手に当たる。

「うわああ！」

僕はトイレから駆け出した。

スポーツを二年やってこなかった人間とは思えないほどの速度だったと思う。

白紙さんは、五十メートルほど先に行っていた。

「白紙さん……今……今……！」

白紙さんはやっと振り返って追いついた僕を見た。

大した距離でもないのに、僕の息は上がっている。

「何か出たのか？」

そう言った白紙さんの声は、心なしか弾んでいる気がした。

「今、絶対に誰かいたんです！　耳元で何か言ってたんですよ」

コメント欄を見ると、「気のせいじゃね？」「何も聞こえなかったけど」「確かに何か聞こえたけど、風の音だろ」そんな言葉が並んでいた。

僕だけがあの声と感覚を味わったのか。あの髪の毛が皮膚に触れる感覚、人の息。絶対に気のせいではない。

もう一度コメント欄を見ると、「ねえ」とただそれだけが書かれていた。

他にもコメントはあるのに、なぜか気になってしまう。

「滝へ向かう」

白紙さんがそう言って歩き始めた。

飛び込んで自殺という話は聞いたことはないが、滝での幽霊の目撃情報は後を絶たない。

また白紙さんの後ろに続いて歩いて行く。

滝まではすぐだ。

先ほどの恐怖感が少しずつ薄れてきた時、また目を引くコメントがあった。

「助けて」ただそう書かれていた。

他の視聴者達がそのコメントに、「何を助けるんだよｗ」と馬鹿にするようなことを書き込んでいる。

「苦しいよ」

「助けて」

「見てるんでしょ」

次々にコメントが、下から上に流れていく。

「なんだこいつ」「やばくね？」というコメントが間に挟まれている。

「白紙さん！」

悲鳴にも似た声が出た。

おかしい。これは絶対に普通じゃない。

また大分先を歩いていた白紙さんは、立ち止まってその場で振り返った。

だがこちらには、戻ってこない。

来いという意味だろう。

「白紙さん、助けてください！　配信が……」

僕はそう言いながら、白紙さんに駆け寄っていく。

昼間はあんなに怪しい人間だと思っていたのに、今は心強い存在だ。

「変なコメントが来て、なんか普通じゃないんです、ほら」

白紙さんに配信画面を見せる。

「あれ？」

先ほどまでの無数のコメントは、綺麗に消え去っていた。

「なんで……さっきまで本当に変なコメントが……」

遡ってみると、間に挟まっていたコメントは、そのまま残っていた。

「みなさんも見てましたよね？」

コメント欄に、自分たちもそれを見たことが書き込まれていく。

「今回もだめか」

白紙さんが、大きなため息と共に呟いた。ショックを受けたような声だった。

僕はこの反応に、何となく違和感を抱いた。

「もういい。配信は終わりだ」

そう言うと白紙さんは滝へ向かっていたはずなのに、踵を返した。

僕は慌てて、配信を終了しようとする。

なにか言った方がいいのだろうかと迷った末、何も言わずに配信を終えた。

そして小走りで、白紙さんの背中を追いかける。

この人は、一体何を考えているのだろう。

僕には到底わかるはずもなかった。