殺し屋のバディは世界一イケメンです

──街の夜は、思ったより静かだった。

夜のビル街、人気のない路地裏を、少女は一人歩いていた。

歳は十七。制服ではないが、まだどこか幼さを残すその横顔に、街灯の明かりが冷たく影を落とす。

名は、栞（しおり）。

コードネーム0812。

この業界ではまだ“ひよっこ”と呼ばれている、新人の殺し屋だ。

手にはまだ使い慣れない拳銃。

内ポケットには一応、ナイフ。

でも──

「……ほんとに、こんなのでいいの？」

ふっと、栞は自分に問いかけた。

心臓が高鳴る。足が冷たくなる。吐き気すら覚えるこの状況に、まだ自分が“場違い”だと、体が教えてくる。

今日の任務は、監視と見張り。

といっても、現場での指示はすべてバディに任されている。

そのバディが──

「おい、余所見すんな。背後取られてんぞ」

──翠（すい）。

コードネーム0415。

この道では知らぬ者はいないと言われる、冷酷で容赦のないプロの殺し屋。

栞がびくりと肩をすくめて振り返ると、いつの間にか背後に立っていたその男が、ジッと彼女を見下ろしていた。

鋭い目つき。冷たい声。無駄に整った顔立ち。

そして、スーツのポケットに片手を突っ込んだまま、無愛想に吐き捨てる。

「今の3秒、お前もう死んでたな」

「……っ！ す、すみません……！」

慌てて頭を下げる栞に、翠は興味なさそうに視線を外す。

「別に謝られても困る。俺はお前の保育士じゃねぇし、守るつもりもない」

そう言って、くるりと背を向けると、音もなく闇に消えていった。

その背中を、栞は何も言えずに見送った。

（……ひどい人だ）

けど、噂では聞いていた。

0415、翠。

冷たくて意地悪で、でも腕は確かで、命令は絶対。

一緒に任務に出たバディは、ほとんど数回で交代を申し出るという。

（わたしも、そうなっちゃうのかな……）

震える指で、ポケットの中の通信端末を握りしめた。

初任務──期待と不安の中で憧れていた世界が、思ったよりも冷たく、重く、息苦しい。

けれど、そんな思考もつかの間だった。

──パンッ！

乾いた銃声が、遠くで響いた。

次の瞬間、栞の肩がぐいと引かれ、壁際に押し付けられる。

「バカ、まだ状況わかってねぇのか！」

目の前には、さっきまで姿を消していた翠。

至近距離で見上げるその顔は、冷たい怒りをにじませながらも、何かを必死に押し殺しているようだった。

「動くな。いいから俺の言うことだけ聞け」

「……！」

何も言えずに頷くと、翠は銃を抜き、鋭く視線を走らせた。

「……ターゲットじゃねぇ。別組織の邪魔が入ったか」

短くそう呟くと、彼はすぐに動いた。

驚くほど静かに、そして正確に。

一発、二発──銃声と同時に、物陰にいた男たちが倒れる。

その動きはまさに“死神”。

迷いも、容赦もない。

「殺し屋」と呼ばれる所以が、目の前でまざまざと繰り広げられていた。

やがて、全てが静かになった。

血の匂い。倒れた人間の気配。

全身が凍るような感覚の中、栞の肩に、ひとつだけぽんと手が置かれる。

「お前が無駄に突っ込まなかったのは正解だ。まあ、ビビって動けなかっただけだろうけどな」

「……！」

ムカッとするけど、反論はできない。

でも、さっきの「手」は──なんだか、不思議とあたたかかった。

「次、余計なことしたらマジで捨てるからな。覚えとけ、新人」

ふいに、翠が振り返る。

街灯の下、淡く光に照らされたその横顔は、美しくて、冷たくて、それでもどこか寂しそうに見えた。

栞は、思わずその姿に見惚れてしまい──すぐに自分で頭を振った。

（何考えてんの、わたし……！）

そうして、任務初日。

“殺し屋”としての第一歩は、恐怖と衝撃と、少しの優しさから始まったのだった。

──この男と、バディを続けていくことになるなんて。

今の彼女には、まだ想像もついていない。