『感情を殺した日』

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学校が、異常に静かだった。

それは、外の音が消えたからじゃない**。**

“私の中”から、音がしなくなったからだ。

朝、教室の扉を開ける。

みんな、私を見ない。でも、私の存在は確実に空気を揺らしている。

（わかってる。これは全部、私のせい）

そう思っても、何を謝ればいいのか、わからなかった。

誰に何を返せば、許されるのかも。

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ふと机の上に、“ノートの切れ端”が置かれていた。

誰の筆跡でもないような、雑な文字で、こう書いてあった。

「次はあなたの番だって、ずっと思ってた」

「やっと壊れるのを見れて、正直スッキリした」

「でも、怖いのはここからだよ」

「“自分”に壊されるって、一番きついから」

その紙を握りしめた瞬間、息が詰まった。

心臓が潰れそうだった。

（私を壊しているのは、もう誰でもない）

（“私自身”が、私を殺しにきてる）

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気がつくと、裏庭にいた。

何度も、誰かを沈めた場所。

何もないのに、すべてを失える場所。

私は一人でそこに座り、空を見上げていた。

「……ねえ、ゆいちゃん」

声が聞こえた。

振り向いても、誰もいない。

でも、確かに“あの声”だった。

玲那の声。

村瀬の声。

椎名の声。

茅野の声。

いや、それはたぶん――

私の中に残っていた“声”だった。

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西園寺が、気づけば傍に立っていた。

夕焼けに照らされた顔は、いつもと変わらず笑っていた。

「やっぱりここに来たね」

私は、言葉を失っていた。

目を合わせることもできない。

「空気はさ、人を持ち上げもするし、溺れさせもする。

君は、ずっと“空気を制してる”つもりだった。

でも本当は……」

「わかってる」

やっと出た声は、かすれていた。

「私は、空気に溺れてただけ。

みんなを沈めて、自分が浮いてるつもりで――

最初からずっと……落ちてたんだ」

西園寺は一歩だけ近づいて、目を細めた。

「うん。

でもそれに気づけただけ、君はまだ“人間”だよ」

「それ、慰め？」

「違うよ。観察結果」

私は笑った。初めて、自然に笑えた気がした。

でもそれは、どこか死んだ笑いだった。

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数日後。

学校から、片倉結惟の姿は消えていた。

誰も、彼女がどうなったかは語らない。

教師も、生徒も、SNSさえも、沈黙していた。

彼女の席には、ただ静かに風が通っていた。

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そして放課後。

教室の窓際に立つひとりの生徒――西園寺。

彼は静かに笑っていた。

誰にも気づかれず、

誰の記憶にも強く残らず、

けれど、すべてを“観察していた”存在。

「ねえ、知ってる？

空気って、誰のものでもない。

でも……たまに、“ひとつの意志”になるんだよ」

そう呟いて、彼は教室を出ていった。

風が、彼の通った跡にだけ、微かに揺れていた。

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『感情を殺した日』　

　

✦ 御愛読ありがとうございました ✦ 

　

ここまで『感情を殺した日』を読んでくださった皆様、

本当にありがとうございました。

これは、ひとりの少女が“空気”を支配しようとし、

その“空気”に呑まれていくまでの物語でした。　

　

ですが―

　　

すべては、これで終わりではありません。

番外編予告 ✦ 

　

第26話・第27話「空気の正体」　

　

この物語の裏側で、

“ただ静かに見ていただけの男”――西園寺。

そして、結惟の記憶からも排除されていた少女――茅野瑠海。

彼らが見ていた世界、

語られなかった視線、

そして“なぜすべてがこうなったのか”。

本編では語られなかった、　

　

**「もう一つの真実」**を描きます。

　

それではまた、

空気の奥底で会いましょう。

ありがとうございました。