沈丁花の香りを、君に

週末。久しぶりに休みが取れた日。

藤澤は香水店「MORI」の扉を開いた。

「こんにちは」

「お、来たね」

大森は調香室の奥から顔を出しながら、白衣を脱いで前に出てくる。

「元気そうじゃん。今日は倒れてない？」

「元気な客に失礼ですね」

「元気な“君”だから言えるの。安心した」

さりげない大森の言葉が優しく心に沁みた。

藤澤はカウンターの前に座る。雨の日のこと、「好きじゃないのは嘘だと思う」と伝えた日から、まだ数日しか経っていない。

それなのにもうだいぶ何かが変わってしまった気がする。

落ち着くはずの香水の空間が、今は妙に心臓に響く。

「で、今日は何の用？」

「新作を、試してもらいたいって言ってましたよね？」

「ああ、そうそう。藤澤専用香水。No.6」

大森は棚から小瓶を取り出す。ラベルにはまだ名前がない。

ただ端に「for R」──それだけが小さく記されていた。

「深いグリーンとシダー、少しミルラ。静かな夜の余韻をベースにしてある。スパイスでジャスミン。君の“芯”みたいなものを混ぜた。…..香ってみて」

藤澤は瓶を受け取るとムエットに数滴落としてゆっくり香る。

深く澄んでいて、どこか透明。

けれどほんのり甘くて苦みのような情熱が芯に残る。

「……これ、ぼくのイメージなんですか？」

「僕の中の君」

「どういう意味ですか」

「今まで会ってきた君、話した君、寝ぼけた君、黙って耐える君。その全部が混ざってる。だから“君を香りにした”って言える」

藤澤はしばらく黙っていた。

「…じゃあ、ぼくが名前つけてもいいですか」

「もちろん。命名権は君にある」

「うーん…難しいですね。でも、これは“僕”だけど“僕じゃない”。大森さんが“好きになった自分”だから…」

言いかけて藤澤は一度息を吐いた。

「“Rendezvous”とか、どうですか」

「ランデヴー？」

「“会う約束”って意味もあるし、“密会”って意味もある。それに、自分でも自分の気持ちに会いにいく、そんな感じがするから」

大森はしばらく黙って、香水瓶を見下ろしていた。そしてそっとペンを取り、ラベルに書き込む。

処方名：Ryouka No.6 “Rendezvous”

「すごく、いい名前」

「ほんとですか」

「うん。名前をもらえた香りは絶対に忘れられない」

それにもうそれ、半分告白みたいなもんだよ

そう微笑んで大森に言われ

藤澤は耳まで赤くなった。

「ち、違います。そんな、告白とかじゃ、まだ…」

「うん、まだでいい。でも僕はしっかり受け取るよ。好きって言われるより、君がこれに名前をつけてくれたことのほうがよっぽどグッときた」

「バカですね」

「でしょ。バカでよかった」

その日の帰り道、藤澤のポケットには小瓶が入っていた。

“Rendezvous”と書かれた、自分が命名した特別な香り。

それをときどき嗅ぎながら、藤澤は自分に問いかけていた。

──これはもう、恋ですか？

でもその答えは、香りの中にもう書いてあった。