極上の彼女と最愛の彼

「洋平さん、コーヒー置いておきますね」

「お、ありがとう」

今夜は洋平が泊まり込む番で、他の3人が帰った後、瞳子は二人分のコーヒーを淹れた。

洋平はデスクでアートの作品集や資料を眺めている。

(美術館の資料かな？洋平さん、知的な雰囲気だからよく似合うな)

ソファに座ってコーヒーを飲みながらなんとなく眺めていると、ふと洋平が顔を上げた。

「瞳子ちゃんって、デザインとか好き？」

「は？デザインですか？」

「そう。なんかこう、絵を描いたり文字を飾ったり…」

「いえいえいえ。そういうのは全くダメです。絵心もセンスもなくて」

慌てて否定すると、洋平はタブレットを手に立ち上がり、瞳子のいるソファに来た。

「ちょっとこれ見てくれない？次の体験型ミュージアムのビジュアルデザインなんだけど」

隣に腰を下ろすと、タブレットの画面を瞳子に見せる。

「わあ、綺麗！海とか水のイメージですね？」

「そう。ここに文字を配置したいんだけど、どのフォントでどの位置にすればいいかな？」

「ええ？！そんな、私にはさっぱり…」

「難しく考えなくていいよ。こうやって、ここをタップするとフォントが選べて、文字の大きさも指でピンチすれば、ほら」

「わっ、面白い」

「でしょ？自由にいじってみて。配置はこうやって指で自由に引っ張ればいいよ」

「はい」

瞳子はタブレットを受け取ると、早速色んなフォントを試してみた。

「たくさんあるんですねー。それに少し違うだけで全体のイメージも変わりますね」

「うん。テキストカラーを変えたり、アウトラインやシャドウをつけても随分変わるよ。文字の間隔を空けたり、フレームで囲ったり…」

「あ、これ素敵！」

瞳子は洋平に教わりながら、色々な組み合わせを試してみる。

「おお、なかなかいいね。やっぱり女の子の感性って違うなあ。じゃあ、仕上がったら保存して、また別のバージョンも作ってみてくれる？」

「はい！」

やっていくうちにどんどん楽しくなり、瞳子は時間も忘れて熱中した。

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「おはよー」

翌朝の7時過ぎ。

ふあ…、とあくびをしながらオフィスのドアを開けた大河は、部屋中の明かりが煌々と点いているのに気づき、ん？と眉を寄せる。

「おい、洋平。電気点けっぱなし…」

そう言って奥のソファに目をやった大河は、ガタッとドアにぶつかりながら後ずさった。

(な、な、な、なんだ？どういうシチュエーション？)

大河の視線の先には、ソファに肩を寄せ合って座り、互いの頭をくっつけて眠っている洋平と瞳子の姿があった。

(え、どういうことだ？何をしたらこうなる？)

自分も数回ここに泊まり込んだが、こんなことになった試しがない。

瞳子はいつもコーヒーを淹れてしばらく雑談すると、おやすみなさいと部屋に引き揚げていた。

(透ならまだしも、洋平が？いったい何が…。アウトか？それともセーフか？)

妙な想像をして焦っていると、んー…と洋平が身じろぎした。

「イタタタ…。やべー、背中がつった」

すると隣の瞳子も、ん…と目を開ける。

「あれ？洋平さん？」

「おはよう、瞳子ちゃん」

「えっ、もう朝ですか？」

「そうみたい。俺達、ちょっと盛り上がり過ぎたね」

「ふふ、確かに」

大河は聞こえてきた会話に顔が真っ赤になる。

(盛り上がる？え、燃え上がる？どっちだ？いや、燃え上がり過ぎって何だ？)

その場を動けずにいると、更に二人の声がした。

「ごめんね、身体痛くない？」

「んーと、ちょっと痛いかな」

「だよね、俺も。もう一回ベッドで寝る？」

「どうしよう。そろそろ誰か来ちゃうかな」

ハッとして、思わず大河はその場にしゃがみ込んだ。

(いや、待て。どうして隠れる？隠れてどうする？)

落ち着け…と己に言い聞かせるものの、バクバクと鼓動が激しくなる。

(燃え上がり過ぎて、身体が痛い…？もう一回ベッドで寝たいが、誰かが来ちゃう…。え、俺、来ちゃったけど？)

そっと部屋から出て行くべきか…と考えていると、ふいに「おっはよーん！」と声がしてドアがガツンと身体に当たった。

「イテッ！」

「ん？何やってんの、大河」

透がドアに手をかけたまま見下ろす。

「い、いやー、ちょっと落とし物をな。あはは！」

「なんだそりゃ？」

透は軽くあしらうと、奥の二人にも声をかけた。

「おはよう！アリシア。ついでに洋平も。気持ちのいい朝だね」

「おはようございます。今、コーヒー淹れますね」

「ありがとう！」

カウンターキッチンにやって来た瞳子が、床にしゃがんだままの大河に気づく。

「あら、大河さん！いらしてたんですか？」

「ああ、うん。たった今ね。ちょうど今、まさに今、来たところなんだ」

「そうなんですね。おはようございます。コーヒー淹れますから、座っててください」

「わ、分かった」

大河は立ち上がると、ギクシャクと固い動きでデスクに向かった。

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横浜の期間限定のミュージアムは、ゴールデンウィーク最終日に終了する。

そのクロージングセレモニーで使う映像を編集しながら、大河はチラリと視線を上げて洋平と瞳子を見比べた。

あれから二人は交代でシャワーを浴び、ふわりと同じシャンプーの香りを漂わせながら、タブレットを見て話し込んでいる。

夕べ二人に何があったのか？

大河は妄想たくましく、あれこれと想像しては顔を赤らめ、慌てて頭を振って打ち消していた。

「大河」

「うわっ、な、なんだ？」

急に洋平に視線を向けられ、大河は思い切りうろたえる。

「ん？そんなに焦ってどうかしたか？」

「いや、別に。それよりなんだ？」

「ああ。横浜のミュージアムのクロージングセレモニーで発表する次回のミュージアムの映像、ラフに仕上げたんだ。あとでチェックしてくれるか？」

「分かった。透と吾郎が帰って来たら一緒に観よう」

「了解」

透と吾郎は、ミュージアムの様子を見に行っている。

映像のチェックは皆で一緒にするのが大河のこだわりだった。

ファーストインプレッションを共有して、真っさらな状態で意見交換をする。

それが大事だと大河は思っていた。

やがて二人が戻って来て簡単な報告をすると、皆で昼食を取る。

少し休憩してから、洋平が制作途中の次回のミュージアム映像をプロジェクターで上映し始めた。

「へえ、いいな。今までの洋平らしさに、なんかこう、新たな魅力が加わった感じがする」

「うん。綺麗で繊細で、クオリティがワンランクアップしたな」

「川や海の透明感がいい。爽やかだなー。これは子どもだけでなく、デートスポットにもオススメ出来るかも」

「確かに」

皆の反応に、洋平は瞳子に目配せしてにっこり微笑む。

(ん？なんだ？)

今日一日、洋平と瞳子から目が離せないでいた大河は、またしても二人の様子が気にかかる。

「じゃあ、この方向で仕上げていいか？」

「ああ、頼む」

洋平の言葉に頷き、またそれぞれの仕事に戻った。

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夕食を食べた後、洋平はふあーと眠そうにあくびをしてから立ち上がる。

「今日はもう帰るわ。お先ー」

「ああ、お疲れ様」

洋平が帰ってしばらくすると、吾郎と透もそれぞれ退社する。

今夜は大河が泊まる番だった。

「あの、大河さん」

コーヒーをデスクに置いてから、瞳子が控えめに声をかける。

「ん？どうした」

「はい。あの、こちらにお世話になってもう2週間になります。私、そろそろマンションに戻りますね。これ以上、皆様にご迷惑をおかけする訳にはいきませんから」

「迷惑だとは誰も思っていない。それにマスコミが完全に取材を諦めたとは限らないし、まだしばらくは動かない方がいい」

「ですが、皆さんをソファで寝かせてしまうのも申し訳なくて。私がソファに寝ますって言っても、頑なに断られてしまいますし。それにゴールデンウィークのクロージングセレモニーと、新しいお台場のミュージアムに向けて、ますます忙しくなりますよね？作業が立て込んで、仮眠室を利用される日もあると思います」

「気にすることはない。みんな結局ソファでうたた寝して、仮眠室はほぼシャワーしか使わないからな。それにこのソファ、フルフラットにすれば寝心地も最高なんだ。俺、ソファは座り心地よりも寝心地で選んだから」

「そうなんですか？！」

うん、と頷いて立ち上がり、大河はソファの背もたれをグイッと内側に倒してから、一気に外側へと平面に開いた。

「わあ、広い！」

「だろ？これが2台あるから、くっつけたら二人でも充分寝られ…」

そこまで言って、思わずハッとする。

(な、何を言ってるんだ？俺は。二人で寝るって、誰と誰がだよ？)

「大河さん、寝転んでみてもいいですか？」

「あ、ああ、うん」

すると瞳子は、コロンとソファに横になり、わー、気持ちいい！と両手を挙げる。

「オフィスを眺めながら横になるって不思議。でもすごく寝心地いいです」

「ああ。俺、自分のマンションのベッドより、ここのソファの方がよく眠れる」

「そうなんですか？ふふっ。それにしても、こうやって見ると、本当にオシャレなオフィスですよね。天井のライトも凝ってるなあ」

眩しそうに目を細めた瞳子は、そのままスーッと眠りに落ちていった。

「…え？ちょっと、おい！」

あっという間にスヤスヤと眠り始めた瞳子に驚いて、大河は思わず顔を覗き込む。

(そうか、夕べは洋平と一緒で寝不足だったからか)

何をしていて寝不足になったのだろう…と考えたところで、また顔が火照り出す。

いかん！と慌てて頭を振ると、隣の部屋からブランケットを持ってきて、そっと瞳子に掛けた。

オフィスの照明を絞ってから、静かにデスクでやり残した仕事をする。

カチカチとマウスをクリックしながら、どうしても視界に入る瞳子が気になってしまった。

(倉木アナと1年半つき合ったと言っていたっけ。どうして別れたんだろう？倉木アナの様子からすると、今でも彼女のことを大切に想っているんじゃないだろうか)

それに爽やかなイケメンアナの倉木と、モデル顔負けのスタイルの良い瞳子は、どう見てもお似合いの二人だった。

外見だけではなく、性格や雰囲気も似ている。

(どちらから別れを切り出したのかは分からないが、いずれにせよ、互いを想いながら別れることになったのではないだろうか)

これと言った根拠もなく、ただ何となくそんな気がした。

するとその時、瞳子が、んっ…と甘い声を洩らしながら寝返りを打ち、こちらに顔を向けた。

白い肌にサラサラの柔らかそうな栗色の髪。

前髪から覗く形の良い額と、スッと通った綺麗な鼻筋。

頬はほんのりピンク色に染まり、艷やかな唇はふっくらしてとても色っぽい。

(ヤバイ、見てはいかん)

大河は慌てて視線を逸らすと、パソコン作業に集中した。

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「大河さん、大河さん？」

「…ん」

「大河さん、起きてください」

瞳子に肩を揺すられ、大河はゆっくりと目を開ける。

「おはようございます。すみません、大河さん。私がソファで寝てしまったばっかりに、大河さんがデスクで寝る羽目になってしまって…」

「ああ、そうか。いや、大丈夫だ。いつものことだし」

大河は身体を起こすと、うーん…と伸びをする。

「もう6時か。シャワー借りてもいい？」

「はい、もちろんです。朝食も用意しておきますね」

「サンキュー」

シャワーを済ませると、瞳子がピザトーストとコーヒーとサラダを用意して待っていた。

「大河さん、本当にすみません。私がここにいたのでは、皆さんちゃんと寝られませんよね？やっぱり私、すぐにでも自宅に帰ります」

「またそれか。気にしなくていいってば。それにもう少しマスコミの動きを確認してからの方がいい。千秋さんに事務所の様子を聞いて、あとは吾郎にも君のマンションに見に行ってもらうから、とにかく少し待って」

そう言うと、瞳子は少しうつむいてから、コクンと頷く。

「本当に俺達に気を遣う必要はないからな？透はもちろん、洋平も吾郎も君がいてくれて助かってる。仕事のアドバイスもくれるし、最近は美味しい食事も作ってくれてるだろ？」

宅配メニューばかりなのが気になって、瞳子は簡単な食事を作るようになっていたが、そんな程度でお世話になっていることのお返しにはならないと、瞳子は首を振る。

「とにかく少しでも早く出て行きますね」

「だーかーら、気にするなってば」

何度言っても納得しない瞳子に、大河はやれやれとため息をついた。

「でも、そうだな。いつまでもここにいるのも息が詰まるか。それならせめて、ゴールデンウィークのクロージングセレモニーが終わるまでは手伝ってくれないか？猫の手も借りたいくらい忙しくなるから、君がいてくれると助かる」

「はい！それはもちろん」

「良かった。その後マスコミの張り込みがいなくなってるのを確認したら、君を自宅マンションまで送り届けるよ」

「ありがとうございます！それまでは精いっぱいお手伝いいたします」

「ああ」

ようやく笑顔になった瞳子に、大河も頬を緩めて頷いた。