軍師の嫁取り

いったい、己の身に何が起こっているのか。これは、何なのだろうと、思いつつ、またもや、つい、口が動いていた。

「あー、その、アソコが。アソコが……」

「はあ？アソコ、とは、どこですか？」

「いや、醜女ではなく、アソコの毛も赤いと……」

あっ、と、孔明は叫び、慌てて、詫びを入れようとしたが、女は、泡を食って、箸を落としていた。

「……それで」

「ああー、私は、アソコが気になるとか、そんなことではなくて！いや、あの、そうではなくて、ですね！！」

「……よろしいですよ。殿方と、いうものは、そもそも、そういう生き物です……しかしですね」

「申し訳ございません。実に、不快な、言葉を発してしまい……まして」

「で、孔明様、私の、髪は、黒うございます。ならば、アソコの毛は、どうなのでしょう？」

ひっ、と声を挙げ、今度は孔明が、箸を落としていた。

「成る程、あなた様の事が、良く分かりました。これは、暫く、仕官に向けて、整えなければ、なりませんわね」

「あ、あ、あの、整えると、申しますのは？」

「噂に名高い、諸葛亮孔明と、私も、多少、気になりこうして、お伺いしましたが、結局、単なる男でありましたか」

女は、袖を、口元に当て、ふふふと、笑った。

孔明は、何が起こっているのか、まだ、分からなかった。

胸の内から涌き出てくるモノが、なんなのか。同時に、何故、自分が、微笑んでいる女に、見惚れているのかと、戸惑うばかりだった。

「まあ、よろしいでしょう。そこを、うぶ、と、捉えるのか、表裏のない誠実さ、と、捉えるかは、仕官なさる先、お仕えいたす、主君が決めること……ああ、まずは、どなたにお仕え致すか。そこからですわね」

「い、いや、私は……」

「よろしいこと？このまま、夫婦《めおと》になれば、赤子《やや》、の兆しが、現れます。新しい命が芽吹くのですよ？それを、どなたが、守り、養うのですか？」