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君と鮫

第3話 - 第3話

2024年08月12日

#BL

#転生

#オリキャラ

#オリジナル

#鮫

#長崎弁

猫面

「そういえば、あんた名前なかったっさね」

焼いた鯖を食べながら、碧輝は僕に尋ねた。焼いた鯖は少ししょっぱくて、美味しかった。トマトという赤い野菜を飲み込みながら僕は頷いた。

「……俺がつけてやろっか？」

碧輝が言った。僕は大きく頷いた。碧輝はしばらく考えると閃いたように顔を上げて言った。

「……まさめ、とか」

「まさめ…」

口の中で「まさめ」と反芻する。いい名前を貰ったな。そう自分に言い聞かせる。

「うれしい、名前」

「ふふ、よかったなぁ」

きゅうりを一口齧る。少し苦い瑞々しい感触が、口に広がる。まさめ、と心で繰り返しながら、まさめは昼過ぎの時間を過ごしていった。

「まさめ、午後も海行く？」

机でまさめは本を読んでいた。子供向けの絵本で殆どが平仮名。

「……行く。」

まさめは小さく頷いた。碧輝は着替えを持って別の部屋に入っていった。

「……ん？」

部屋の隅に置いてある箱の中から、灰色の猫が顔を出した。鮫だったまさめにとって猫は未知の生物だった。近づくと、猫は緑色の目でまさめをじっと見つめた。

「！」

猫の鼻先に指を出すと、猫がざらりとした舌で指を舐めた。ざらざらとした感触が指を覆う。

「かわいい…」

猫は箱の中から出て、まさめの手に頭を擦り付けた。ゴロゴロと喉が鳴っている。

「おまたせ〜…って、猫とあそんどっと？」

急に扉が開いて、碧輝が元気よく入ってきた。白いTシャツに、青緑色のパーカー。首元が顕になっていて、今のまさめと似た格好だ。

「うん……もふもふしてる。」

「猫に嫉妬してしまうばい」

「……嫉妬ってなに？」

純粋な疑問をぶつける。碧輝は一瞬躊躇い、いつもの笑顔に戻った。

「羨ましかって思うてしまうよってこと！ほら、海行こ！」

そう言って碧輝は肩掛けカバンを肩にかけ、まさめの腕を掴んで外に出た。真夏の日差しが肌を撃つ。腕を掴んで征く碧輝のうなじが、陽にさらされているのを何故か勿体無いと思った。

自転車に跨り、ゆっくり走り出す。風が心地よくて、なんだか暖かい気持ちになる。夏の空はまさめが住んでいた海と同じ色をしていて、永遠に続くように感じられた。

山の中にある道を走る。ざわざわと揺れる木々と木漏れ日が、碧輝の背中にまだら模様を作る。眩しいと暗いを繰り返し、トンネルの中に入る。トンネルの中は蒸し暑くて息苦しい。碧輝は足を速めた。

道を進んでいくと、遠くから波の音が聞こえてきた。海が近づいているのを感じて、まさめの心は少しずつ弾んできた。碧輝と一緒に過ごすこの時間が、何か特別なものに思えてきたからだ。

「まさめ、着くよ」

と碧輝が言った。

「うん、」

とまさめは力強く頷いた。

二人は海岸に到着すると、まさめはすぐに波打ち際へと駆け出した。冷たい水が足元を包み込み、まさめは少しだけ目を閉じた。この感触は、どこか懐かしいものだったが、今は新しい世界での冒険の一部になっている。

碧輝もその後を追いかけ、二人は一緒に波の中で遊び始めた。太陽がゆっくりと動く。夏の午後がゆっくりと流れていく中、まさめは新しい名前と共に、新しい自分を感じ始めていた。

「まさめ、そろそろ帰る？」

碧輝が穏やかに問いかけたのは、空が紅に染まり始めた頃だった。彼は砂浜に腰を下ろし、波打ち際に転がる貝殻を眺めながら言った。まさめは、名残惜しさを感じながらも、やがてゆっくりと頷いた。夕焼けに染まる海は、昼間のそれよりも一層美しく、心に深く刻まれるような輝きを放っていた。

自転車に乗り込み、二人は暗い森の中へと駆け出す。山々の間に沈む夕陽がオレンジ色の光を残し、遠くの空を鮮やかに染め上げていた。雲はその光を受けて柔らかく滲み、鳥たちが群れをなして頭上を飛び去る。やがて、街の喧騒が遠ざかり、静けさが包み込む紺色の繁華街を駆け抜ける。藍色に染まる住宅街へと入り込むと、徐々に灯る家々の明かりが、日暮れの静寂に溶け込んでいた。

スーパーの中では、夕食の材料を求める数人が、棚の間を静かに行き交っていた。店内に漂う夕飯の匂いや、生活の音が、まさめにとっては新鮮でありながらも、どこか心地よいものだった。夕方の静けさとともに、日常の一幕がゆっくりと流れていく。

「ただいまー」

「ただいま、」

家に入ると、オレンジ色の夕日が部屋の中を優しく照らしていた。リビングの方から何か料理の音が聞こえる。

「おかえり〜、先にお風呂入っとって〜」

碧輝の母親らしき人が、エプロン姿でキッチンのドアから顔を出した。まさめを見て、一瞬疑わしそうな目を向ける。

「碧輝の友達？」

「あー、そう、友達」

母親はまさめをじっと見つめたあと、困ったように微笑んだ。

「名前はなんて言うん？」

「あ、まさめ、です」

母親は納得したように頷くと、「先にお風呂入っててね」と言って再びキッチンに戻った。