長・短編集

いつの間にか、校内放送が流れていた。

「──昼休憩になりました」

その声で、初めて時間が進んでいたことに気づく。

保健室の扉が、こんこん、と軽く叩かれた。

「はーい」

保健の先生が応じるより先に、

ひょこっと顔を出したのは──こさめだった。

「赫くーん！ 一緒に───」

そこで、言葉が止まる。

ベッド。

立ち尽くす赫。

椅子に座ったまま俯く黄。

そして───

「……翠にぃ……？」

瑞の声が、少しだけ高くなる。

「……え、なに……？」

状況が、まったく飲み込めない。

「どうしたの？ 具合悪いの？」

赫が、口を開こうとして、閉じた。

黄も、何をどう説明すればいいのか分からず、黙ったまま。

その沈黙が───

一番、瑞を不安にさせた。

「……俺、邪魔？」

冗談みたいな声。

でも、目は真剣だった。

その瞬間。

ベッドの上で、翠の身体が、びくっと震えた。

「……ちが……」

かすれた声。

「ちがう……瑞ちゃん……」

無理やり、上半身を起こそうとする。

「……説明……する…から…」

赫が、はっとする。

「翠にぃ、無理すんな！」

でも、翠は止まらなかった。

（だめだ）

（こさめちゃんだけ……）

（何も知らないままにしたら……）

（また、俺が……）

「……俺……」

声が、途中で引っかかる。

喉が、きゅっと締まる。

「……動画が……」

そこまで言って。

翠の視界が、ぐらりと揺れた。

「……っ」

息が、うまく吸えない。

手が、勝手に震え出す。

「……翠にぃ？」

瑞が、一歩近づく。

その“近づく”という動作だけで、

翠の身体が、拒絶するように強張った。

「……だめ……」

小さく、でもはっきり。

「……ごめ……」

言葉が、続かない。

説明しなきゃ、と思うのに、

頭の中が真っ白で、音だけが遠のいていく。

（……また……）

（体が……）

肩で息をし始める翠を見て、

黄がすぐ立ち上がった。

「瑞ちゃん、ちょっと待って」

優しい声。でも、真剣。

「今は……翠くん、説明できる状態じゃないんよ」

瑞は、唇を噛んだ。

「……でも……」

視線を、翠に向ける。

「……瑞だけ……？」

その一言が、

翠の胸に、深く刺さる。

「……ちが……」

震える声で、必死に首を振る。

「……仲間はずれ……」

「……したく……ない……」

その瞬間。

翠の手が、ぎゅっとシーツを掴んだまま、力を失った。

上体が、前に崩れかける。

「翠にぃ！」

赫が、咄嗟に支える。

でも、触れられた瞬間、翠の身体が強く跳ねた。

「……っ！」

完全な拒絶反応。

もう、限界だった。

瑞は、その光景を見て、完全に言葉を失った。

「……え……」

「……なに……これ……」

誰も、すぐには答えられない。

ただ一つ、はっきりしていたのは──

翠は、“説明できないほど”限界だったということ。

瑞の目に、ゆっくり涙が溜まる。

「……瑞……」

声が、震える。

「……知らないうちに……」

続きは、言えなかった。

保健室に、重い沈黙が落ちる。

仲間はずれにしたくなくて、

無理をして、

それでも───

体が先に、拒絶した。

それが、翠の今だった。