十時十分、十字路で

ひどい顔だ。

洗面台の前に立ち、目の下のクマを指でなぞった。今日の自分は実年齢よりずっと老けている。病院にいても何ら違和感ない容貌だった。

それでもこれから出勤しないといけない。スーツに着替えて食卓へ向かう。そこには温かい味噌汁と鯖の味噌煮が置かれていて、久しぶりに昔のことを思い出した。

「美味い。この、体の芯からあったまる感じ良いよな」

「そうですね。ご飯を食べないとやる気も出ません。とか言って、俺は食べてもやる気出ないけど」

また、彼は半分寝てるような眼で頷いた。本当に夢の世界の住人だ。もうつっこむ気はしないので、すぐに思考をスライドする。

「俺も頑張って自炊しようかなぁ……」

なめこの味噌汁をすすりながら、清心は匡の顔を盗み見た。

彼は親と疎遠らしいが、とても家庭的だ。洗濯も掃除も簡単にやってのける。問題は体調だけ。まともに働けないから収入が充分じゃない。

病気じゃないと診断されてる以上、単に働きたくないから怠けてるんだと思われてるらしい。それで親の当たりが強く、厄介扱いされてるとか。

「匡は、将来の夢とかある？」

「特には……昔はあったかもしれないけど、覚えてないなぁ」

「はは、俺も。夢って何で忘れちゃうんだろうな。憧れるばっかりで、何も行動しないからかな」

箸を置いて、ごちそうさまと手を合わせる。行く支度を済ませ、玄関へ向かった。

匡も同じように帰る支度をする。この感じも慣れてしまった。

「お前、しばらくウチに嫁に来てもいいよ？」

「しばらくって、どれぐらいです？」

「んー……お前の身体が良くなって、仕事見つけて。俺がもう大丈夫だって判断するまで」

廊下へ出て、最近回しづらくなった鍵をかける。ひんやりとした空気が二人の間を通り抜けた。

「ははっ！ それじゃ当分出て行きませんよ。もちろん善処しますけど」

「おう。……いいから、また来いよ」

距離が一歩縮まる。

前に傾いた清心を、匡は優しく抱き締めた。

朝っぱらから、外でこんな真似をするなんて……少し前の自分なら考えられない。

今、自分はおかしくなってる。

弱くなってるみたいだ。

誰かに寄っかかって、受け止めてほしくてしょうがないらしい。

「大丈夫ですよ、清心さん」

こんな甘えを許してくれるのは今のところ彼しかいない。

匡。

彼の眠そうな声は眠りを誘う。このまま夢の世界に連れて行かれそうな気がした。