/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
片目を失ってからというもの、距離感がうまくつかめなかった。
額からひっきりなしに汗が流れた。
顔の半分が、まるで巨大な熊の爪にでも引っかかれたようにうずいている。
青々と生い茂った木々と草が、姿を変えた悪魔に見えてならない。
山道に何度も足を取られながら、工場に向かって下りていく。
右側の視界が欠けているせいで、枝や岩が突然目の前に現れるように感じられた。
頭は朦朧としたままだった。
何のためにここを進んでいるのかも、だんだんと曖昧になっていく。
固執。
義務。
復讐心。
逃避。
様々な感情が入り乱れ、すぐに消えた。
痛い……！
痛みが心をつぶすように、全身を駆けめぐる。
何度目だろうか。
堀口は小さな水場を見つけては、そこで休憩を取った。
水を飲み、血にまみれた目と顔を洗う。
顔の半分は熱く、その他の箇所は麻痺したように冷えていた。
突き出た岩に座った。
呼吸を整えながら、体温が一定になるのを待つ。
しかし目のあたりの熱が引くことはなかった。
ガサッ、ガサガサ……。
一匹のイノシシが、遠くから堀口を見ていた。
距離にして、30メートルほどに見える。
堀口より高い場所にいるせいか、イノシシはやや高圧的な態度を取っているように思えた。
やはり、猟銃を持ってくるべきだった。
仕方なく、腰にかけたナイフに手をかけた。
手にしたナイフを高々と掲げ、まっすぐにイノシシを見つめる。
片目では、相手の大きさも距離も正確にはつかめない。
それでも、堀口は視線を逸らさなかった。
するとイノシシはしばらく堀口を眺めてから、何事もなかったように去っていった。
「ナイフが何かをわかっているのか……。もしかすると、あの男に家族を殺されたのかもしれないな。目の前で」
キッチンに縛りつけられた数日の間に、一度だけ声を聞いた。
ギイギイギイと、イノシシがあげる断末魔を。
あのとき生き延びた家族かもしれない。
堀口はイノシシがいなくなったあたりを、しばらく見つめた。
やがてつぶやいた。
「あの工場に閉じ込められた人にも、きっと家族がいるだろう。行かないと」
あいうえお
118
るしゅ
180
堀口はようやく立ち上がり、軋む体を引きずりながら再び山を下りた。
＊
廃工場に到着したときには、光はほとんど消えていた。
暗闇に溶け込んだような建物。
外から全景を見るのは久しぶりだった。
はじめてここを訪れてからは、ずっと生臭いキッチンに閉じ込められていたためだ。
不思議なことに、恐怖は感じなかった。
痛みも引いていた。
片目を失い、現実味がないからか。
いや、違う。
おそらく、死ぬ覚悟ができたのだ。
あの日のようだった。
吾妻建設に解雇され、断崖絶壁で命を断とうとしたあの日のように。
死ぬ覚悟ができたからこそ、体がまた元気を取り戻したのだ。
「あとひとつ。人生最後の仕事さえ終われば、やっと私は――」
工場の入口を通り、作業場を渡って、男が住んでいた部屋に入った。
ほとんどが手作りの原始的な部屋だったが、運よくタオルを見つけた。
堀口は包帯の代わりに、死んだ片目をタオルで包んだ。
処置を終えると、へたり込むようにその場に座った。
いくら立ち上がろうとしても、体が動いてくれない。
堀口を構成する細胞たちが、これ以上の活動を認めないようだった。
少しでいいから眠りたい。
しかし今日を越すことなどできない。
明日になれば、冷蔵庫に残るわずかな猪肉は腐ってしまう。
閉ざされた部屋にいるふたつの目に、食べ物を分け与えなければならない。
堀口は残された力で、重い体を起こした。
部屋を出てキッチンに入ると、悪夢のような記憶がよみがえる。
自分が何日間ここに閉じ込められていたのか、もう思い出せなかった。
必要なのは記憶ではない。
冷蔵庫の中に残った肉だ。
堀口は肉を取り出し、つたない手つきで調理をはじめた。
手順は何となくだがわかっている。
調理方法を教えてくれたのは、あの男だった。
料理を終えると、皿を持ったまま隣の部屋に向かった。
錠前の代わりにかけられているロープを、ナイフで切る。
扉を開けた瞬間、強烈な匂いが鼻をついた。
腐った肉。
排泄物。
汗。
閉じ込められた人間の息。
それらが混じった悪臭が、扉の隙間から一気に抜けていった。
部屋の隅には、ふたりの人間がいた。
姉妹とおぼしき少女たちが、ぶるぶると震えたまま座っている。
堀口が偶然出会ったふたつの目は、この姉妹のものだったのだ。
まだ5歳ほどの小さな妹を、姉が守るように抱きしめている。
少女たちは強い警戒心を抱いたまま、ゆっくりと扉のほうに視線を向けた。
姉と目が合った。
その瞬間、堀口は全身を強い鈍器で打たれたような衝撃をおぼえた。
残る片目で見つめた、姉の姿。
堀口の目から、大粒の涙がこぼれ落ちた。
「娘……。しずか……。おまえがなぜここに――」
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう！
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ