部長と私の秘め事

長い昔話を聞き終えた私は、呆然として尊さんを見つめた。

情報が多すぎて、どう反応していいのか分からない。

「……引いたか？」

尊さんは心配そうに言い、自嘲する。

「……『何やってんですか、あんたは』って言いたくなりますけど……。でも……」

――この人、忍だった。

ずっと私を見守ってきた事よりも、彼が〝忍〟だった事のほうが私にとっては重要だ。

「……忍、なの？　あの橋で私の自殺を止めて、叱ってくれた人……」

自信なさげな表情で尋ねると、尊さんは苦笑いする。

「……ああ。あのあとも生きてくれて良かったよ。……それにお前を助けられたから、俺は希望を見いだす事ができた」

「…………っ」

確認して本当だと認識したあと、目の奥が熱くなって涙を零してしまった。

「～～～～っ、なんで言わなかったんですか！　バカ！」

私は起き上がって、ドンッと彼の胸板を叩く。

「だって〝忍〟だって言ったら、お前は俺を特別視するだろ」

「当たり前じゃないですか！　私の初恋の人なんだから！」

「は？」

叩きつけるように言うと、尊さんは目を丸くして固まった。

「全部あなたのせいですよ！　思春期の女の子の自殺を格好良く止めて、フルネームも連絡先も教えず、大人になって再会できたら運命だと思って向き直る？　少女漫画みたいな決め台詞言われて、好きにならない女の子がどこにいますか！　あれで性癖歪められたんですから！」

「…………そこまで知らねぇよ」

私が斜め上の反応をしたものだから、尊さんは呆然として頭を掻く。

「だってお前、田村クンと付き合ってただろ。それもすげぇ未練タラタラになるぐらい好きだったんだろ？　会社では負のオーラまき散らしてたし、バーでマスターに絡んでたし……」

事実を指摘され、私は唇を尖らせる。

「尊さんだって宮本さんと付き合ったじゃないですか。いくら初恋の人がいるとはいえ、告白されて良さそうだったら一応付き合いますよ。……〝忍〟と連絡を取れる状況だったなら別だけど、どこに住んでいるか分かりませんでした。……いつ会える保証もないし……」

「そりゃあ……、それぞれの人生だしな。俺だって最初はお前にノータッチで生きていくつもりだったし、まさかこうなると思ってなかったよ」

カウチソファに座り直した尊さんは、機嫌を窺うように私の顔を覗き込み、そっと髪を撫でてくる。

私はその手をギュッと握り、潤んだ目で尊さんを睨む。

「……昭人と付き合っていても、私の心の底には〝忍〟がいたんです。ドラマチックな出会いをしたからこそ、私は〝忍〟を理想化してしまいました。昭人と付き合っていても『〝忍〟ならもっと大人っぽい対応をしてくれる』『〝忍〟は大人だから、きっとエッチも上手に決まってる』と思っていました」

私の言葉を聞き、尊さんは静かに瞠目する。

「それって……」

「多分、私が昭人に本気になれなかったのって、価値観の違いもありましたけど、心の底で〝忍〟を想っていたからなんです」

言ったあと、私は「はぁっ」と溜め息をつき、泣き笑いの表情で彼の胸板をバンッと叩いた。

「責任とれ！」

「…………勿論」

尊さんは色んな感情が混じった表情でぎこちなく微笑み、おずおずと私を抱き締めた。

その表情には、誰にも秘密にしていた事を、やっと口に出来た安堵がある。

すべて打ち明けて私に嫌われるか心配し、受け入れられた喜びもある。でもそれだけじゃ解決しない、申し訳なさや遠慮、悲しみもあった。

「……もぉ……」

私は微笑んで尊さんを抱き締めた。

「……色々あったんですよね。あなたの身に起こった出来事はあまりに壮絶で、普通の人なら精神的に参ってしまってもおかしくなかった。……でも尊さんは妹さんと同じ名前の私に、光を見いだしてくれた」

私はそう言ったあと、顔を上げて尊さんの頬を両手で包んだ。

「私に遠慮しないでくださいね。そりゃあ、ちょっとびっくりしたけど、尊さんを嫌うなんてあり得ませんから。私はあなたをずっと想い続けていたし、あなたが必要。あなたにも私が必要」

そこまで言い、私はニコッと笑った。

「これこそ〝運命〟じゃないですか。私たちは大人になって運命の出会いを果たした。なら、ちゃんと私に向き合ってくれるんでしょう？　……もう、何があっても離れてあげませんからね」

私はにっこり微笑み、彼に口づけた。

唇を押しつけていると、尊さんはギュウ……と私を抱き締めてきた。

気持ちを確認し合うようなキスをしたあと、彼は泣きそうな顔で笑う。