『影の姫、月の子』

牛鬼の屋敷を訪れたぬらりひょんは、そこで小さな影を見つけた。月明かりの下、きちんと座り、牛頭丸や馬頭丸に囲まれている少女。

「……なるほどのぉ。あやつが、山吹の娘か。」

瞳に宿るのは乙女を思わせるやわらかさ。しかし立ち居振る舞いは、どこかリハンに似た奔放さを漂わせていた。

牛鬼が恭しく頭を垂れる。

「レン様は我らが守ります。――誰にも、手出しはさせません。」

ぬらりひょんは笑みを浮かべた。

「ふむ……まことに大切にされておるな。じゃが――」

少女の視線は、ぬらりひょんではなく、遠くの空を見つめていた。

寂しげで、何かを探すような瞳。

「リクオ……お主には、意外な“姉”がおるようじゃの。」

ぬらりひょんは煙管を鳴らし、静かに目を細めた。