一覧ページ

復讐の為だけに聖皇后となりましたが……何か？

第67話 - 【番外編】結果オーライ。だけど、気づかぬ間に増える枷 ③

2,547文字

2026年07月30日

#異世界転移

#溺愛したいができない

#ツンだけヒロイン

#復讐

#契約結婚

#ある意味片思い

当麻月菜

「──……で、やらかしちゃったって、何をしたの？」

　しゃがみ込んだアオイを引っ張り上げて、ソファに座らせたカレンはそう尋ねた。

　カレンは現在、出来の悪い弟を持つお姉さんモードに入っている。

「……王様…にね」

「うん」

「急いで……プティングを持って行ったんだけど、ね」

「うんうん」

「部屋に入った瞬間、勢いあまって……」

「あまって？」

「王様の顔にぶちまけちゃった」

「っ……！！」

　それは確かに、大変なやらかしである。

　想像を絶するアオイの告白に、カレンは言葉を失った。しかし、その肩はプルプル震えている。

（ちょっと、なにそれ！見たかった！）

　あの無駄に美しい顔に、プティングがべったり付いた姿を想像して、カレンは笑いをこらえるのに必死だ。

　しかしアルビスは、この帝国にとったら畏怖の権化。

　彼の機嫌一つで、人一人の人生など簡単に左右されてしまう。

　アオイだってこの帝国の人間だ。例にもれず、自分が犯した失態にガクガク震えている。

（……悪いことしちゃったなぁ）　

　カレンは、アオイにお遣いを頼んだことを、ものすごく後悔した。

　とはいえ実際のところ、カレンより遥かに運動神経がいいアオイが、そんな失態をするわけがない。

　アルビスだって、飛んできたプティングを避けるなり、魔法で消すなりできたはずだ。

　冷静に考えれば、そんなことすぐにわかる。

　しかしカレンは、アオイを慰めることに全神経を注いでいて、そこまで気が回らなかった。

「ねぇ、アオイ。一つ訊いてもいーい？」

「……うん。なぁに？」

「一応、アイツに謝ったんだよね？」

「も、もち……ろん……。あや、謝った。うん、謝った……はず」

　何やら歯切れの悪い返事であるが、カレンは深く考えなかった。

「なら、いいじゃん」

「は？……はぁぁぁ！？」

　まさかの返答に、アオイは素っ頓狂な声を上げた。続いて、カレンにぐっと顔を近づける。

「いいじゃんって、何がいいの！？ってか、それだけ？それで終わり？？」

「う、うん」

　アオイの剣幕にたじろぎながらも、カレンは何度もコクコクと頷いた。

　そうすれば、アオイはカッと目を見開いた。

「終わりなわけないじゃん！僕、首がなくなるよ！？いいの？首のない僕になっていいの！？カレン様！！」

　血走った目でまくし立てられたけれど、カレンは「うーん……」と曖昧な顔をする。

　だってアルビスは容赦ないところはあるけれど、変なプライドは持っていない。ドジった程度なら、謝りさえすれば許してくれるはずだ。

　それに彼は、アオイを殺さない。自分が「殺さないで」と願ったから。

　……と、カレンはアオイの身の安全について絶対の確信を持っているが、当の本人は不安で仕方がないらしい。

　少し悩んだカレンは、こんな提案をした。

「なら、しばらくここに居たら？」

「……は？」

「ここならアイツはやってこないし。ほとぼりが冷めるまでここにいなよ。次のバザーの打ち合わせもしたいから丁度いいじゃん」

　ね？と、カレンは同意を求めるが、アオイは無表情で首を横に振った。

「カレン様……本妻の部屋に側室が居座るって、普通に考えてナシよりのナシでしょ」

「そう？別にいいじゃん」

「良くないし。っていうか、そんなん王様にバレたら、僕、本当に首飛ばされるよ……」

「だから、そうならないために、ここにいなよって言ってるんじゃん」

　呆れ声を出すカレンに、アオイはこんなはずじゃなかったと言いたげに、「ぐぬぬっ」と呻いた。

＊

　一方その頃、ソファの後ろで、二人のやり取りを見守っていたリュリュは、アオイの企みに気づいていた。

　おそらくアルビスとカレンを、直接会わせたいのだろう。

　何のために？という疑問はあるが、アオイはカレンとアルビスに恩がある。刷り込みのように懐いている。

　そして、無条件に慕う二人を結び付けたいという、子供みたいな願望を持っているのも知っている。正直、「やめとけ」と言いたい。

　しかしアオイは、縋るような眼差しをリュリュに送り続けている。無視しても、ずっと送り続けてくる。

　これがヴァーリからだったら「ウザい、死ね」と笑顔で言える自信があるが、色々世話をしてあげた手前、アオイには少なからず情を持ってしまっている。

　そんな理由から、カレンのためだけの侍女リュリュは、葛藤した。無表情を貫きながらも、ものすごく悩んだ。

　そして、一度だけアオイに助け舟を出すことを選んだ。

「アオイ、陛下はどのようにお叱りになったのですか？」　

　感情の乗せぬ声で尋ねれば、アオイは待ってましたと言わんばかりに口を開いた。

「あのね、王様に食堂に呼び出されちゃったんだよっ。ものっすごく怖い顔をして！だからカレン様、一緒に来て！お願い！！」

　ガバッと勢い良く頭を下げたアオイを見つめるカレンは、とても嫌な顔をしてる。

「……無視でいいんじゃない？」

「カレン様ぁー」

　そんな殺生なと、アオイは泣き言をいう。しかしこのチャンスを逃がしてたまるものかと、アオイは説得を試みた。

「僕はカレン様のものじゃん。僕が呼び出されたら、カレン様も一緒に行かなきゃ駄目なんじゃない？」

　なんだその持論。意味わかんない、とリュリュは心の中で突っ込みを入れた。

　カレンもリュリュと同じ気持ちのようで、不可解な顔をして首を傾げている。

「……私、アオイの保護者になったつもりはないんだけど」

「いいじゃん。あんま深く考えないで、チャチャッと済ませてこようよ！」

　最終的に説得を放棄したアオイは、ゴリ押しをした。

　異世界に強制的に転移させられたカレンにとって、アオイの存在は大きい。加えて元の世界で弟になるはずだった冬馬に面影が似ている。

　そういった理由があり、ついアオイを甘やかしてしまう。

「わかった……嫌だけど、一緒に行くよ」

　しぶしぶ立ち上がったカレンを見て、アオイは、ぱぁぁぁっと顔を輝かせる。

　ついさっきまでこの世の終わりのような顔をしていたのに、アオイは散歩に行くワンコのようにウキウキを隠せない。