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【番外編～巡廻～】乙女ゲームの世界に召喚された悪役聖女ですが、元彼は攻略したくないので全力で逃げたい

第106話 - １０６　ライフライン

2025年04月20日

#乙女ゲーム

#聖女

#悪役に転生

#逆ハーレム

兎束作哉

「アルベド、見てみて、大量かも！」

「そんなに取ってどうすんだよ。食い意地凄えな」

「なっ」

「嘘だ、嘘。腐らねえうちに食べねえとな」

くくくと喉を鳴らしながら笑った、アルベドに、私は、またげんこつ一発お見舞いしてやった。いてえ、何て声を出しつつも、別に、痛くないみたいな、笑顔で、私の攻撃を受けたアルベドは、この状況を心から楽しんでいるようだった。

森の中には、様々な山菜やら、動物やらがいて、食べ物に困ることもなく、襲われる事なんてなかった。もう、キャンプを満喫している人になってしまっている。まるで、はじめから、自然の中で生活していたみたいに。

（って、違うのよ！）

何も進んでいない。退化はしていないけど、文明的には退化してる？　何て、現状を広い視野で見たときに、これでいいのかと私は、その場で頭を抱えた。私も、この生活に慣れつつあって、人間の適応能力の高さを垣間見た。でも、これは違う気がするのだ。

（何も変わってないし、というか、このままじゃいけないでしょうが！）

でも、だからといって、エトワール・ヴィアラッテアに会いに行くのは、自殺こういなわけだし、そこをどうにかしないことによっては何も始まらない。

今の生活を楽しみつつ、あちらからで向いたときに、叩けば良いのか。それもまた違う気がして……

魚がぴちぴちと跳ねるバケツを抱えながら私は唸る。

「ほんと、アンタには頭が上がらないわ」

「エトワールも、これまで、聖女殿で過ごしてた聖女だって思わないぐらいだぜ？俺の事ばかり言うけどよ」

「だって……アンタは、公爵家の跡取りで……貴族だから、こういう生活苦手なんじゃないかって、普通思っちゃうじゃん」

「まあ、俺は違ったってだけの話だ」

と、アルベドは、笑いながら、薪に火の魔法を放った。火の魔法があるから、火起こしなんて面倒な事はしなくて良い。魔法があったからこそ、今の生活が成り立っていると言って良い多だろう。どちらかが、使えなければ、かなり、この生活も厳しいものになっていたのではないかと。

（ほんとうに、魔法って便利……）

魔法の、便利さに、委ねて、魔法を使い続けるのはしゃくというか、そう言うのはいけないって分かっているんだけど、便利故に依存性が高くて、使った方が良いみたいな……ネットが繋がっている環境なら、ネットで調べた方が早いみたいなそんな感じ。

野宿とは言え、魔法に頼っているから、生活できているというのは、あながち間違いじゃないだろう。

アルベドだって、きっとそう……

（いや、此奴の場合、分からないかも）

何処で、身につけたか分からない、生活の知恵を使って、私を助けてくれている。この生活が続けられるのは、アルベドのおかげだ。

「アルベドって、何処にいても独りで生きていけそうよね……」

「そうだな」

「否定しないの？」

「そりゃあ、独りで生きてきたからな」

「……あ、ごめん」

少しだけ、睨まれた気がして、私はすぐに謝った。反射的に頭が下がってしまって、彼の触れられたくないところに触れてしまったというのが、自分でも感覚的に分かってしまった。

考えて発言しなきゃ傷付けるって言うのは分かっているのに。

そこで、俯いていたら何にもならないと、私は、気を引き締め直すことにした。また、暗い顔をしていると言われたくないし。そんな風に私が、気持ちを切り替えれば、アルベドは怖い表情から一変して、にこりと笑っていた。

「でも、まあ、お前の思ってるとおりだな」

「なに……が？」

「魔法がなきゃ、生きていけねえって言うのも。あながち間違いじゃねえって話。俺達は、魔法が使えるから、便利だって思っているが、この魔法は殺しにも使える危険なものだ」

「わ、分かってるわよ。便利性ばかりに目がいっちゃうけど、勿論、危険なものだって承知の上よ。でも、なくなったらってかんがえると、矢っ張りちょっと……」

電気がなくなったら、ライフラインが決壊するみたいなそんな話。

魔法が、基盤になっているせいもあって、魔法がなくなったらと考えると、末恐ろしい。魔法が使えない人が殆どではあるというが、魔法で、補っているところ、それこそ、魔法石だって消失する可能性だってあるわけだから、消えて欲しくない。

でも、魔法が火種を有無って言うのは、可笑しな話じゃなかった。

「アンタはさ、魔法がなくなったらどうなると思う？」

「唐突な質問だな。考えたことなかった」

「そうだよね……矢っ張り、私達の中で、魔法って言うのが、当たり前になってしまっているから、考えないよね」

「魔法がなくなる云々は考えたことねえが、野望はあるぜ」

「野望？」

「階級社会の破壊」

「はあ！？」

ニヤリと口角を上げていったアルベドは、決して巫山戯ているとかそんなのではなくて、本気だった。本気で言っている。

アルベドは、うーんと大きく背伸びをしながら、紅蓮の髪を揺らして、ただ前を見つめていた。野宿の拠点としている湖の畔、その湖を見つめ、それから、空を見上げた。青い空には鳥が二羽飛んでいる。

「か、階級社会の崩壊って、それ……それって、国家転覆ってこと？」

「まあ、大きく言えばな」

「反逆者じゃん……」

「そう言うなって。そんな、ひくことか？」

「い、いや……平和的じゃないなあって思って」

「革命を起こすまでは、平和的じゃねえだろうよ。でも、革命を起こしてみろ。階級社会を崩壊させれば、搾取される人間はいなくなる。平らになれば、貧しい人間や、ひいきされている人間が明るみに出る。辛い生活の奴らが表にたてるチャンスだろう」

「それまた、夢物語ね」

「叶えるさ」

「……きっと、なくならないわよ」

私がそう言えば、アルベドは「そうかもな」と、以外にも、その言葉を肯定した。彼も分かっているのだろう。けれど、ただの夢物語じゃないって、そう顔に書いてある。もしかしたら、やり遂げてしまうかも知れない。そんな気もしたのだ。

だが、今の言葉を、リースや、皇帝陛下の部下、騎士団の人間がきいていたらどうだろうか。絶対に、閉め出されるに決まっている。それこそ、国家転覆を狙っているといわれてもおかしくないと。

「それに……」

「それに？」

「今の皇帝陛下のやり方は私も嫌いだけど、誰かが、象徴とか……まとめる人がいないと、社会って成り立っていかないのよ。それこそ、世界を全て滅ぼして、一から文明を築きあげたとしても。助け合いだけで生きていくには無理がある。だから、王とか、主格とか、上に立つ人間がいるんじゃ無い？勿論、その人間が腐っていれば、皆腐っていくけれど」

「エトワールの言うとおりだな。階級社会をなくしたところで、またいずれ復活するだろうな。階級を作ることで、まとまるっていうのもあるし、仕方ねえことだろうけどよ」

「アンタの夢を否定するわけじゃない。肯定してる」

「ありがとよ、エトワール」

「無茶して、死なないか心配」

「それは、こっちの台詞だ」

なんて、アルベドは言って、私の頭を撫でた。癖にでもなっているのだろうか。

（アルベドの言っていることは分かる。でも、誰かが、上に立って指揮をしなきゃ、まとまらない。それこそ、矢っ張り、武力争いで、勝ち残った強者だけが全てで……上に立ちたいが溜めに争いが起きる……）

負の連鎖というのは止らない。人間が、思考し、欲のある生き物だからこそ、これは断ち切れないのだ。

アルベドが、まず成し遂げたいのは、光魔法と、闇魔法の格差だろう。ここがなくならない限り、貴族社会が崩壊することはまずない。一般市民でさえ、光魔法なら、闇魔法を酷く嫌いっているという現状なのだから。

（嫌われ者の偽物聖女と、異端児の公子か……）

酷い組み合わせだと思う。

けれど、だからこそ、理解し合えたんじゃないかなって今になって思うけど。