恋を編む

ドライヤーの音だけで、数時間前とは様変わりする室内。物の配置は何一つ違わないのに、動く人影も同じなのに、蜜が絡まり溶け合うような気配はとうに消えた。不思議だ、どちらも二人には心地良い。

「…よし、終わり。次は俺、頼める？」

「ありがとう、すっごく気持ち良かった。うん、任せて」

髪を撫でる暖かい風と指先に酔い、瞑っていた双眸を阿部は開け、振り返り際感謝と微笑みを背後へ贈る。

ソファへ膝立って受け取ったドライヤーを濡れ羽色へ当てる道すがら、阿部は気に掛かっていた事を問いてみた。

「…ね、俺の服とか……後、色々…全部片してくれたの？」

「ん…ん？ああ、ふふ…そう、服は洗って乾燥中。阿部ちゃんのナカもちゃーんと綺麗に洗ったから安心して。でしょ？一番気になってるの」

「っ…～ばっ、ばか！…そういうのは濁して下さい。これ以上恥ずかしくなったらどうにかなっちゃう。……ごめんね、たくさん迷惑かけて」

「だってハッキリ言った方が伝わるじゃん、特に阿部ちゃんには。どうにかなって欲しいしね。あー…迷惑なんてちっとも思ってないよ。だから、ごめんよりありがとうって言って。」

「…絶対どうにかなってやらない！…うん…ふふふ、うん。ありがとう、めめ」

「ははっ、こちらこそありがとう。もう乾いたんじゃない」

戻った静寂に優しさが生まれる。満ちて行く。関係の名が変わっても、大切に思う気持ちは同じ。より増すだけで変わりない。仲間だろうと、恋人だろうと。

噛み締め合いながら、二人寄り添って眠る場所へ向かって行った。

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数日経って、メンバー全員揃っての撮影日。目黒は端正にやや緊張を滲ませて待機している。 あの日から顔を合わせるのは、初めて。何度か文章で訊こうと試したが、性分故か上手く行かなかった。やはり直接話をしよう、決意を宿らせた目を楽屋端へ流す。

「でさ～、そこでの嫁がまた可愛くって！何度惚れさせるんだー！って絶叫したもん！」

「へぇ。良かったら見せてよ、その可愛い場面。それと、絶叫は控えなね？ご近所さんが可哀想だから」

「うんっ、秘蔵円盤全貸しするね！えぇ～…って、んにゃ？……何か用、蓮」

「…めめ？顔強ばってるけど、どうし……」

黙って立ち竦む目黒の視界に入るのは、佐久間のみ。当人はいち早く意図に気付き、不敵な笑みを浮かべて迎え撃つ。完全に外野に置かれた阿部は、戸惑ったまま二人を交互に窺うしかない状況。

そんな阿部をチラ見し、佐久間の胸中は呆れ半分、感心半分が占める。

『…なぁんで今にしようと思ったかな。多分頭にそれしかないのか、…蓮らしいっちゃらしいけど』

周りへ目線を巡らせる。予想通り二・三個かち合う。最後に止まった深澤へ小さく頷いて見せ、佐久間は目黒を見上げた。唇はちゃんと弧を描かせて。

「…佐久間くん、この前のアレ…で」

「はい、ストーップ！…あのさぁ、此処、楽屋。みんな居るんだよ。阿部ちゃんを独り占めしたい気持ちは分かるけど、俺もみーんなも阿部ちゃん大好きだからさ。…ね？俺の言ってる事、分かるよな？蓮なら」

「────…っ！」

「なっ…なに、言ってんの佐久間！？めめはそんな事一言も…」

「阿部ちゃんもストップ、ステイ。蓮、周り見てみなって」

鼻白んだ顔の目黒が背後を煽り見た時、見守っている微笑み達と出会った。若干二名ぽけーっとして居たが。全身の力が抜けた目黒は漸く、本当に漸く阿部を見付け、ぎゅっと抱き締めた。