雨の日に。

キヨくんの口から出た

「好き」という告白に、俺は息を呑んだ。

心臓がうるさいくらいドクドクと鳴り響いて、目の前のテーブルが揺れて見えた。

「え、…今、なんて？」

咄嗟に出たのは、確認するような間の抜けた言葉だった。俺の頭は処理能力を超えた情報を前に、フリーズしている。

視線を下げていたキヨくんはゆっくりと顔を上げ、俺の目をまっすぐに見つめる。

その瞳には、さっきまでの落ち着かない様子ではなく、強い決意と、ほんの少しの不安が混じっていた。

「だから…俺、レトさんが好きなんだよ」

繰り返された言葉は、確実に俺の胸に突き刺さった。それは、あの日されたキスよりも、ずっと破壊力のあるものだった。

俺は一瞬言葉を失った。頭での理解が追いつかない。

「…キヨくん、本気？」

俺の心中は

嬉しい…嬉しい嬉しい嬉しい…

それと同時に不安や動揺も混じる。

「うん。本気だよ」

キヨくんは力強く頷いた。

「別に返事は急がないから」

そうマイペースに言い放って、床に寝転ぶ。

「ほんとに…？」

「ここまで来て嘘なんてつかねーよ」

言いたいことは全て言い尽くしたのか、安堵の表情を浮かべていた。目を閉じて、返事は気長に待つさ、と得意げな声で話しかけてくる。

「夢じゃない？」

「なぁ…俺を疑いすぎだろ」

俺はキヨくんの言葉を何度も確認した。

自分の頬をつねってみたりした。

これは夢なんかじゃない、本当に、キヨくんは俺のことが「好き」なんだ…

心臓のバクバクが止まらない。

ずっと前に自覚してから抑え込んでいたこの気持ちを伝えたい。

俺は寝転ぶキヨくんの顔を上から覗き込み、震える声で言った。

「返事は待つって言ってたけど…俺の答え、もう決まってるから」

「え？」

---

「俺も…

俺もキヨくんのことが好き…」

---

その言葉を聞き、目をカッと開いて俺を凝視する。そして勢いよく起き上がって俺の両肩を鷲掴みにした。

「マジで言ってる！？」

「大マジだよ」

さっきは俺が驚いた顔を見せていたが、今度は俺がキヨくんの驚いた顔を拝めている。

ちょっとだけ優越感。

俺はニッと笑ってその頬をつねる。

「ほらな、夢じゃないだろ？」

To Be Continued…