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132
#グロテスク
観測者l!!@暑すぎて溶けた☆
38,248
#mmmr
菜津/natsu
635
御茶屋は、沈みかけた陽を見ている。
「…御茶屋さん、」
「…妹さんのことは、憎くないんですか？」
メテヲは、率直にそう聞く。
「気になったんです、そんな環境にいたら、妹が憎くて仕方ないんじゃないか、って。」
「妹…ですか。」
「憎くはない、です。」
「関わりもあんまりしなかったし…謝りたいだとか、そういったものもない。」
「私はここで…ガンマスさんの下で…ただ生きたい。」
「ガンマスさんは、真正面から私を見てくれた人です。」
「1年、3年…ましてや5年経っても、それは変わることはなかったんですよ。」
「当時、ガンマスさんは25歳くらい、でした。」
「…見知らぬ大人が未成年を保護することって、正直良くないことだとは思うんです。」
「…それでも、今はガンマスさんに頼るしかありませんでした。」
少し曇った空を眺め、薄緑色のショートヘアが静かにたゆたった。
それは静かに揺れる花を思わせるほど、儚く美しいものだ。
無機質な光が照らしているのかもしれないが、今の彼女は、出ている陽の方を向く向日葵のようである。
＿＿＿＿
＿ある冬のことだった。
「…き、君、大丈夫？」
「…」
御茶屋とは対照的に、あの日の”茶子”は、ただ下を向いて歩き、森に寝そべったあと、傘もなしに雨に打たれていた。
「…」
「…誰、ですか？」
暗くてよく見えないが、それでもわかるものはあった。
ガリガリにやせ細り、光を宿さない目を見て、ガンマスは咄嗟に自分の着ていた上着を渡した。
「…優しくしないでくださいよ。」
茶子は、睨むような目でガンマスを見た。
紙面越しにもわかるほど、驚いた様子のガンマスが慌てて言う。
「そんな事できないからね！？」
「あなた今自分がどういう状況か分かってるのかな！？」
「…そうかもしれませんけど」
「私がおかしいんですから、どうせ私はここで…」
ガンマスはもどかしさを抱えながら頭を搔く。
「あぁあもう！！私の家！来て！本当にヤバそうだから！！」
「…え？」
ガンマスは決して茶子に触れようとはしなかった。
「…なんで？なんでですか…？」
待ったのだ。
茶子が立ち上がるのを
「やっと立った！寒いでしょ！ほら行くよ！」
彼は勢いで茶子を押し切り、自身の家に招いた。
自分も雨に打たれ、きっと寒いだろう。
茶子はそんなことを考える。
＿出会った日は、あまりにも寒い日だった。
ゼロを下回る、寒い寒い夜。
「…どうして？わからないです。」
茶子は、ガンマスの家の広間にある、ふかふかのソファにいつの間にか腰掛けていた。
長く整えられていない髪が、静かに揺れていた。
茶子のやせ細った身体には不釣り合いなほど、明るくて暖かく、豪華な部屋。
「…何があったのか知らないし聞くつもりもないけど、大丈夫なの？」
「大丈夫ですけど。」
茶子の目はどこか遠くを見つめていた。
「ぁああ！！もう！今日は寝なさい！ここで！」
「…え？ここで？」
「うん！そう！ここで！あなた本当にやばそうだから！ね！？」
頭に響く声だ、だがここに嘘自体は感じない。
「あ、もしかして心配してくれてるんですか？」
茶子は違和感すら覚えるほど冷静に、問いかける。
「…え…」
またガンマスは絶句する。
茶子はそれに多少怯えた顔をする。
だが、ガンマスの返答は、茶子にとって全てをひっくり返されるような、壊されるような、変なものであった。
「に、人間なら当たり前なんじゃないの？」
「…え？」
茶子はその日＿＿否、家を出たあの日から初めて、大きく感情を見せた。
＿＿＿
「だから、あの人は恩師ですよ。」
「あの人と出会ってなかったら、確実に私はﾀﾋんでいましたからね。」
「本当、冗談にならないなぁ…」
メテヲは困ったように笑った。
「…でも、ガンマスさんもですけど…、貴方と出会えて本当に良かった。」
「こんな話、ちゃんと聞いてくれるのはきっと、ガンマスさんとメテヲさんしかいませんから。」
「リィン・システムに向き合ってる人はきっと、私に興味なんてありませんし。」
「どこかで菓子と関わってる皇の方がいたら…私の言い分なんてきっと聞いてはくれませんから…」
メテヲは、御茶屋も映る窓を見やって、呟く。
「本当にそうなのかなぁ。」
そう言って首を傾げる。
「………メテヲさん…」
御茶屋は、少し驚いたような表情をする。
「みんな外道って訳じゃないと、メテヲは…思うけどな。」
俯く御茶屋に、メテヲは率直な言葉をかける。
「…だって御茶屋さんは、興味無い素振りとか…そんなこと、メテヲにしなかったじゃん。」
「メテヲを、事故に巻き込まれただけの被害者ってことにしなかったじゃん。」
「あ…」
彼の不器用な優しさなのか分からない。
だが、御茶屋にとってそれは＿考えさせられるような、言葉だった。
「御茶屋さん、貴方は自分を卑下しすぎてるよ。」
「はは、メテヲが言えた話じゃないんだけど。」
夕陽に照らされるメテヲは、混ざりあってどこかへ消えていきそうだ。
だが彼には確かに＿生きようとする炎が宿っている。
「…メテヲは生きるよ。」
「御茶屋さんがあの日、ガンマスさんに救われたみたいに＿。」
「メテヲは、御茶屋さんに救われたよ。 」
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