大正初恋狂騒曲

「いや、父上。家まで送るって。夕飯までには帰るって言ってたんだからいいでしょう」

京太郎も、京介の慌てぶりに半ば呆れている。

「釣りはいらん！京太郎来いっ！」

テーブルにコーヒー代を置いて、京介はあたふたとドアへ向かった。

「京さん、野暮なことしなさんな」

「岩崎、往生際が悪いぞ」

二代目と中村は、ドアの前から頑として動かず、京介を通そうとしなかった。

「二代目も中村も覚えておけ！」

「父上、落ち着いて。コーヒーでも飲んで……」

「知らんぞ！どうなっても！」

京介は、すっかり頭に血がのぼり、どかりと腰を下ろした。

その頃──。

「どうやら、皆さん分かってくれたようですね。追っ手は来ないようだ」

恒彦は、どこかいたずらっ子のような笑みを浮かべ、隣の京子を見た。

「まずは……百貨店でもどうですか？その後、銀座でもぶらついてみますか？というか、若いお嬢さんが、好みそうなところって良くわからないんですよ。京子さん行きたいところがあったら言ってください」

「あっ、お、お任せします」

京子は、言われるままに付いて来た事を後悔していた。

家族以外の異性と二人きりというのは始めてのことだった。こうして、人力車で揺られているのも、どうにも落ち着かない。そして、先程出会ったジェームズに、デート楽しんでと送り出された事にも困惑していた。

「じゃあ、百貨店でいいかな？」

恒彦が念を押してくる。

車夫も行き先が変わるかと何かこちらを気にしている。

「ああ、そのまま日本橋まで。白木屋で停めてくれるかい？」

恒彦は、手頃な百貨店を車夫に告げた。

「しかし、フルール。楽しかったですね。京子さんの周りはいつもあんなに賑やかなのですか？」

「あー、それは、まあ、もっとなんというか……」

「ははは、なんとなく想像つきますよ。賑やかさ」

恒彦は楽しそうに言った。

「白井様……ご迷惑じゃなかったですが？」

「迷惑？」

「だって……大勢で……」

はあ、と、京子は息をつく。

二代目や中村まで現れて、結局、いつもの面子、いつもの騒ぎが巻き起こったのだ。

「京子さん。本当に楽しかったですよ。岩崎様の素顔も拝見できたし……」

落ち込む京子をのぞき込むようにして、恒彦が言った。

その距離の近さに、京子はどきりとする。

「しかし、花園咲子が、まさか女中だったとは驚きましたよ。ああ、岩崎様とヨーロッパ時代についても、お話したかったな」

自分のフランス赴任に役立つかもしれなかったと恒彦は言う。

「あの、では、今度是非家に……」

京子はつい口走っていた。

うっかり、今度などと自分から誘うような事を言い恥ずかしくなる。

「はい。ぜひ」

恒彦が、嬉しそうに言った。

「きっと、お家もにぎやかなのでしょうね」

何か先読みしたかのように恒彦は言うと、くすりと笑った。

図星なだけに、京子は返す言葉がなく、俯くしかできなかった。