月の裏側には、君がいる

第8話「黒帳の当主」
───黒帳にて

凪「……おい、神崎。」

蓮「ん？」

凪「当主様がお前に会いたいそうだが……行けるか？」

蓮「当主？」

蓮「あぁ、ここの偉い人？」

凪「そうだ。」

蓮「へぇ……。」

蓮「当主って、もっとこう……風格があって、いかにも強そうな人じゃない？」

凪「…………。」

蓮「部下にも厳しくて、近寄りがたい感じの。」

凪「……やっぱりそう答えるか。」

蓮「普通そうじゃない？」

凪「先に言っておく。」

凪「お前が思い描いているような当主像は――」

凪「たぶん、今日で崩れる。」

蓮「……なにそれ」

凪「行けば分かる。」

───

黒帳・当主室。

ガチャッ。

凪「当主様。神崎蓮を――」

？？「……ん？」

凪「…………。」

？？「…………。」

蓮「…………。」

部屋の奥。

ソファに座り、クッキーを頬張っている男がいた。

口いっぱいにクッキーを入れたまま、こちらを見ている。

？？「…………。」

もぐ。

ごくん。

？？「あー！」

ぱっと顔を明るくする。

？？「君が神崎蓮くん！？」

蓮「そうだけど……何か――」

凪が素早く蓮の口元を押さえる。

蓮「むぐっ！？」

凪「貴様……！」

凪「当主様の前では敬語を使えと言った傍から、何をやらかしている……！((ﾎﾞｿｯ…」

蓮「むぐ……」

凪「…………」

凪がゆっくり手を離す。

蓮「……。」

蓮「敬語とか使ったことないし」

凪「だからこそ使えと言っている！」

蓮「……。」

凪「いいか。もう一度だ。」

凪「当主様には敬語を使え。これは一般常識だ」

蓮「…………。」

蓮「くっ……。」

蓮「神崎蓮……です。」

朔羅「あー」

朔羅「そんな緊張しなくていいよー」

蓮「……。」

朔羅「別に当主だからって敬語なんか使わなくていいからね！」

凪「当主様！？」

朔羅「僕、そういう堅苦しいの苦手なんだよね！☆」

朔羅「リラックスしてこーぜ♪」

朔羅「（´ρ｀*）ｺﾞﾎﾝッ!! ﾝｯ ﾝｯ…」

朔羅「改めて、自己紹介といこうか。僕は神代朔羅。」

朔羅「ここ（黒帳）で当主やってる。年齢は33歳。好きな食べ物はクッキーだよ☆」

蓮「…………。」

蓮（待て。）

蓮（この人、本当にここの当主なの……？）

蓮（全然、思ってたのと違うんだけど。）

朔羅「そうだ、蓮くん！記念にさ───」

蓮「何？」

朔羅「じゃじゃーん！クッキー食べなーい？」

蓮「……いらない」

朔羅「えーそんなこと言わずにーーー」

蓮「俺、甘いの苦手だし」

朔羅「でも、クッキーは美味しいんよ？？食べまなきゃ損だよ！」

蓮「いや、知らないし…」

朔羅「…………。」

蓮「…………。」

朔羅「ってワケで１個ぐらい食べて僕のお手製なんだから、感想聞かせてよ〜！」

蓮「いや、だから――」

朔羅「はい、あーん♡」

蓮「…お、おい…やめｯ」

ぐいっ。

蓮「ん゛っ！？」

朔羅「ほーら」

蓮「ん゛ーーー！！」

凪「…………。」

蓮「…………！！」

朔羅「どう！？」

蓮「…………。」

もぐもぐ。

蓮「……甘い」

朔羅「甘いか〜でも美味しいでしょ？？」

蓮「いや、そうじゃなくて！！」

蓮「人の話聞いてたか！？」

朔羅「聞いてたよ？」

蓮「聞いてて何で食わせた！？」

朔羅「食べてほしかったから。」

蓮「理由が子供なんだよ！！」

凪「…………。」

蓮「何で誰も止めたりしないんだよ！？」

凪「……当主様だからな(　-`ω-)✨️」

蓮「それで済ませんのかよ！？」

朔羅「榊原は僕の教え子だからね〜」

蓮「（だから、朔羅（コイツ）にこんな感じなのか…）」

───

コンコン。

？？「当主様ー」

ガチャッ。

少女が入ってくる。

？？「お呼びですか……って。」

少女は部屋を見渡す。

そして、蓮を見る。

少女「…………。」

蓮「…………。」

少女「……アンタ誰？」

蓮「え、まだいたんだ…（めんどそうな奴が）」

少女「うぇ……。」

少女「何こいつ」

少女「クールを演じてるタイプ？」

蓮「演じてないけど」

少女「カノジョできたことなさそうね」

蓮「……それ今言う？」

少女「だってそう見えるし。」

蓮（……やっぱここに来てもロクなことない。）

蓮（振り回されっぱなしだ……。）

少女「まぁいいわ。」

少女「自己肯定感低男と陰キャ男がいるのは分かってたけど」

少女「アンタは？」

蓮「神崎蓮。」

少女「神崎……？」

少女「神崎って……昔、ここを仕切ってた人の姓じゃない？」

蓮「…………。」

少女「もしかしてアンタ、その人（元当主）の息子？」

蓮「……そうだよ」

蓮「クソ親父のね……」

少女「…………。」

朔羅「朱音ちゃん〜」

少女「なんですか？」

朔羅「クッキー食べない？」

朱音「あー……。」

朱音「いや、いらないですかね～…」

朱音「最近お菓子食べすぎてて…。」

朱音「セーブしなきゃなので…」

朔羅「クッキー1つぐらい食べてもバチ当たんないって♡」

朱音「クッキーもカロリー高いんですよ…？？」

朔羅「…………」

朱音「…………」

朔羅「はい、あーん♡」

朱音「聞いてました…！？」

朔羅「はーい口を開けなさーい」

朱音「いや、いらないって…さっき言いましたけど…！？」

朔羅「あれ？言ってたっけ？」

朱音「………」

朔羅「食べてほしいからさー俺のお手製だよぉ？」

朱音「だから――」

朔羅「はい♡」

朱音「ちょ、待っ――」

ぐいっ。

朱音「んぐっ！？」

蓮「…………。」

朱音「…………。」

もぐもぐ。

朔羅「どう！？どう！？」

朱音「…………。」

朱音「……美味しいけど。」

朔羅「よかった♡」

朱音「よかった♡じゃないですよ！！」

蓮「…………。」

蓮「いや…」

蓮「お前ら何してんの？」

朱音「ウチに聞かないで」

蓮「当主も何で普通に食わせてんの？」

朔羅「だって美味しいよ？食べて欲しかったんだモーン」

蓮「そういう問題じゃないだろ！！」

凪「…………。」

凪「神崎。」

蓮「何？」

凪「お前、今日一番よく喋っているな」

蓮「…………。」

蓮「…感想とか聞いてないし…言わなくていいから」

朱音「ふっ。」

蓮「……何笑ってんの」

朱音「いや」

朱音「アンタ、意外とツッコミできるんだなって…でも、まだ認めた訳じゃないから」

蓮「……信用されるようにできるだけする」

朔羅「じゃあ、じゃあ蓮くん、もう一枚――」

蓮「絶対食わない」

朔羅「えー」

蓮「腹いっぱいだし」

朱音「ウチももう食べませんから〜お腹いっぱいでーす」

朔羅「二人とも冷たいなぁ…( ˘•ω•˘ ).｡oஇ」

凪「それは当主様が強引すぎるだけだと…それはご自覚で？」

朔羅「そう？俺そんな強引！？」

蓮「満場一致でみんな「YES」って言うと思うぞ」

朱音「それに関しては同感ね」

朔羅「…ってあれあーれ？？…二人とも息ぴったりじゃ〜ん」

蓮「…………。」

朱音「…………。」

蓮・朱音「それに関してはみんな息揃う思うけど／息揃いますよ」

朔羅「あはは！すごっ息ぴったり！」

───

その日。

蓮は知った。

黒帳という組織は――

自分が思っていたよりも、ずっと変な場所だった。