黎と青の約束

血と炎の匂いが、夜風に混じっていた。

幾百の戦場を駆け抜けた少女は、その日、自分が「不要」になったことを知った。

魔物の群れを率い、神々に抗うために育てられた兵士。

仲間と呼んでいた魔物たちの牙が、今は自分へと向けられている。

「お前は、もう役に立たない。」

その一言と共に、少女は地へ叩きつけられた。

折れた腕。裂けた唇。

それでも、奇跡のように――彼女の黒いローブだけは、完全には破けていなかった。

フードを深く被り、血の跡を隠しながら森を歩く。

夜明け前の霧。

月の光が差すその中で、彼女はもう、どちらの世界にも属していなかった。

「……誰も、信じられない。」

かすれた声が、木々の間に消えていく。

その時――

風が止まり、世界が静止したように感じた。

「こんなところで何をしている？」

低く、澄んだ声。

顔を上げると、月光に照らされた青年が立っていた。

長い黒髪が風に揺れ、瞳は深い蒼。

冷たくも、どこか懐かしい光を宿していた。

「……青龍……？」

その名を呟いた瞬間、意識が遠のく。

彼の腕がそっと彼女を抱き留めた。

「無茶をしたものだ。だが――お前を捨てた者たちには、天罰を与えねばなるまい。」

青龍の声が、眠りゆく彼女の耳に微かに届く。

やがて霧の中で、朱雀の炎、白虎の影、玄武の気配が次々と現れ――

運命の歯車が、静かに動き始めた。