恋愛小説

雨の匂いがする日だった。

空はどんよりしていて、今にも泣き出しそうで。

まるで、私の気持ちをそのまま映してるみたいだった。

「今日、部活休み？」

後ろから声がして、振り返る。

そこにいたのは、ずっと隣にいたはずの人。

「うん。そっちは？」

「俺も。珍しく一緒だな」

そう言って笑う顔は、いつもと同じなのに。

どうしてか、もうすぐ見られなくなる気がして、胸がぎゅっと締めつけられた。

「ねえ」

気づいたら、呼び止めていた。

「なに？」

少し首を傾げる仕草。何度も見てきたはずなのに、今日はやけに鮮明に焼き付く。

「もしさ」

言葉が詰まる。

言いたいことは、ずっと前から決まってたのに。

「もし、離れ離れになったら…どうする？」

自分でもずるい聞き方だと思った。

本当は、“離れたくない”って言いたいのに。

君は少しだけ考えてから、空を見上げた。

ぽつり、と雨が落ちる。

「まあ、連絡は取るんじゃない？」

軽い口調。

でも、それが逆にリアルで、胸に刺さる。

「あとは…たまに会えたらいいよな」

その“たまに”が、やけに遠く感じた。

「そっか」

それしか言えなかった。

本当は、もっと近くにいたいのに。

“たまに”なんかじゃなくて、毎日がいいのに。

雨は少しずつ強くなっていく。

屋根のあるバス停に逃げ込むと、隣に君が立った。

近い。けど、触れられない距離。

「濡れてる」

君が言って、そっとハンカチを差し出してきた。

「ありがとう」

受け取ると、少しだけ手が触れた。

その一瞬が、やけに長く感じる。

「あのさ」

今しかないと思った。

このまま何も言わなかったら、きっと後悔する。

「私——」

でも、その先が出てこない。

怖かった。

関係が変わるのが。

今のままじゃいられなくなるのが。

沈黙が落ちる。

雨の音だけが響く。

そのとき、君が小さく笑った。

「無理して言わなくていいよ」

優しい声だった。

優しすぎて、逆に苦しかった。

「でもさ」

君は少しだけ真剣な顔になる。

「俺は、離れても忘れないよ」

その言葉に、胸の奥がじんわりと熱くなる。

「だから」

一瞬、目が合う。

「ちゃんと伝えたいなら、逃げんなよ」

不器用で、でもまっすぐな言い方。

ずるい。

そんなの、言えるに決まってるじゃん。

涙が出そうになるのをこらえて、息を吸う。

「——好きだよ」

やっと言えた。

雨の音に紛れそうなくらい小さな声だったけど、確かに届いた。

君は少しだけ驚いて、それからふっと笑った。

「やっと言った」

「え…？」

「ずっと待ってた」

その一言で、全部報われた気がした。

雨はまだ降っているのに、世界が少しだけ明るく見えた。