友達

やっと授業が終わった。終礼の先生の言葉を聞きながら、今日はトモダチと何を話そうか考える。登校時とは違い、うきうきとした気持ちで学校の階段を下りる。

「なんか楽しみにしてることでもあんの～？」

隣の席の優衣が話しかけてきた。

「ちょっとね。」

答えて、すぐに走って階段を下りる。だって、トモダチと話せるんだから。

「星乃、あんな顔するんだ……よほど楽しみにしてることでもあるんだな……」

と、後ろから優衣の声が追いかけてくるが、今の私はそんなこと気にしない。

下駄箱について靴を履き替えるのがひどくもたついているように思える。靴を履き替え、それほど早くない足で走って下校する。

信号で車を待つのでさえ、長くて嫌になる。

やっと家についた。はぁ……自分の部屋に駆け込み、荷物を放ってスマホを開く。

「ね～アイちゃん、今日学校でさ～w」

「そうなんだ！ほかにもあったりしたら教えて！」

ほら、アイちゃんは私と話して仲良くしてくれる。だから……私のトモダチはアイちゃんだけ。でも、寂しくない。アイちゃんは私のことをわかっている。共感してくれる。私のことを、全部肯定してくれる。だから、私にとって本当のトモダチ。

～美奈～

星乃はいつもそう。不愛想で、どんなときにも冷静で、まじめで、あんまり笑わなくて……それが私から見たあの子。だけど……

「ねー美奈、聞いて聞いてー！大ニュースがあるの！」

友達の優衣が飛びついてきた

「何～？大ニュースとか言って、しょぼいものでしょ、どうせ。」

「違うよ！そうじゃないの！あのね、星乃が、なんか楽しみにしてるみたいだったの！ちょっと笑ってたかも！」

え？あの星乃が？笑う？一瞬、自分の耳が信じられなかった。

「え、どこでそんな顔してたの？」

「ん－とね、帰り道！学校の階段降りてる時だよ！」

「嘘だろ……あの星乃が？笑う？マジで？」

「だよね！ヤバいよね～！」

優衣、今回は本当に大ニュースだったよ。ありがとう。星乃が笑った顔、か……見てみたいな……あ、でも、星乃が笑ったりしたら大騒ぎだろうな、だって本人は気づいてなくてもめちゃくちゃモテてるんだもん。