『3年2組～未解決予告～』

『3年2組～未解決予告～』

プロローグ

夕陽が校舎に沈む角度を忘れかけた、廃校直前の中学校。かつて子ども達の声が混ざり合っていた廊下は、今では風が運ぶ砂埃の音しか返さない。

体育館の窓には割れたガラスがひっそりとはまり、夕暮れの色が血のように滲んでいた。

その学校の裏庭にある大きな桜の木の根元。二十歳になった元3年2組の生徒が、懐かしそうに、あるいは苦笑いを浮かべながら集まっていた。

「まさか、またここに戻ってくるとはな」

「うちらの代でタイムカプセル埋めたんやっけ」

「卒業式のあと、担任がさ……“5年後に開けよう”って言ってさ」

誰かの声が笑い混じりにこぼれた。

それは確かに“懐かしさ”の色をしていた。

けれど、そこに滲むかすかな違和感に、気付いた者はいなかった。

シャベルが地面に刺さる音が、やけに乾いて響く。

根を避けながら掘り進めると、固い手応えがあった。

金属の箱が現れた瞬間、その場の空気がぴたりと止まった。

誰かが息を呑む。

誰かが笑いを引きつらせる。

誰かが無言で見つめ続ける。

「……開けるよ？」

蓋が軋むような音を立てて開かれた。

そして、中を覗いた全員の表情が同じ形に歪む。

そこに入っていたのは、作文でも、未来の自分へ向けた励ましの手紙でも、卒業アルバムに挟むような写真でもなかった。

真っ白な紙。

けれど中心には、赤く滲む文字が一行。

『思い出せ。お前らの罪を』

誰の声ともつかない叫びが上がり、箱は地面に落ちた。

紙はひらりと舞い、夕陽を背に黒い影を落とす。

「悪い冗談やろ……誰がこんなん入れたん？」

「先生……見てへんかったんかな？」

「覚えてへん……誰も……」

箱から漂う、古い鉄の匂い。

“赤い文字”が、まるで5年間腐らずに息を潜めていたかのようだった。

その場の空気は、懐かしさから一転して凍りついた。

やがて、散りはじめた桜の花がひとひら落ちる。

それを合図にしたみたいに、誰かがぽつりと漏らした。

「罪ってなんや…うちらなんもしてないのに」

答えのないまま、時間だけが流れた。

そして数カ月後。

元3年2組に一報が届く。

“元3年2組の上原 昂輝が、階段で転落死”

遺体は“事故死”として処理された。

だがひとりの刑事は、葬式で漂う沈黙の色を嗅ぎ取った。

――違和感。

――嘘をついている匂い。

――誰かが何かを隠している。

刑事は調査を始める。

廃校の裏庭で見つかった予告の紙。

5年前の卒業式。

そして、3年2組全員の“未解決の罪”を追うために。

暗闇の底に封じられていた“あの日の出来事”は、もうすぐ姿を現す。

たとえ誰も、それを望んでいなかったとしても。