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兎雪。@新連載始動
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鮨衣羅 菜湖🥐@週2投稿する
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【 隠 】
⬇
次の日の昼過ぎ。
部屋のカーテンは閉め切られ、薄暗い空気が漂っていた。
床には昨夜のまま散乱した花弁と写真の破片。
割れた花瓶の破片だけは、ぼんやりとした頭で朝方に片付けた。
それ以外のものは、壊れたまま。
(……この部屋、息苦しいな)
心の奥がずっと冷たい。
泣き疲れたせいで目が腫れて、瞼が重い。
喉も痛くて、声も出にくい。
だけど――スマホが震えた瞬間、そのすべてを一瞬で飲み込んだ。
《📱💎:今日配信どうする?みんなで話してから始めよって思ってて》
《📱🐤:ないくん起きてる?顔出せそう?》
《📱🐇:今日テンション高めでいこうや!》
心臓がドクン、と大きく跳ねた。
画面の中にまろの名前を見ただけで、呼吸が一瞬止まった。
昨夜の光景が一気に脳裏をかすめる――
まろといむが並んで笑っている姿。
みんなが祝福している姿。
自分の声だけが何も届かなかった空間。
(……大丈夫。大丈夫。いつも通りやればいいだけだろ)
自分に言い聞かせるように小さく呟き、重い体を引きずるように起き上がる。
鏡の前に立つと、赤く腫れた目と乾いた顔が映っていた。
「……はは、やば……」
乾いた笑い声がこぼれる。
だけど、泣いてる暇なんてない。
配信がある。
リーダーとして、笑わなきゃいけない。
いつも通り、明るく振る舞わなきゃいけない。
(バレちゃダメだ。……絶対に)
冷たい水で顔を洗い、赤みを抑えるようにタオルを押し当てる。
クローゼットからいつものパーカーを引っ張り出して羽織り、深呼吸をひとつ。
胸の奥の痛みは消えない。
それでも、声だけは取り繕える。
夜。
「こんばんは〜!いれいすです!!」
画面の向こうで、メンバーたちの声が弾んでいた。
いむとまろは自然に隣に座り、肩と肩がほんの少し触れ合っている。
まろはいつもより少し柔らかい笑顔で、いむはどこか幸せそうに照れていた。
その距離の近さに、俺の胸の奥がキリキリと痛んだ。
でも、その痛みを表に出すわけにはいかない。
「はーい!リーダーのないこでーすっ!」
少し大げさにテンションを上げ、カメラに向かって笑顔を作る。
りうらが
「今日も元気じゃん、ないくん!」
と笑ってくれた。
初兎も
「なんやテンション高いなぁ〜」
とツッコミを入れる。
(違うよ……違うんだよ。今、めちゃくちゃ壊れそうなんだよ)
声には出さない。
そんなこと、誰にも言えるわけがない。
笑顔の裏側では、喉の奥がずっと締めつけられていた。
冗談を言って、メンバーを笑わせ、いつもと変わらない空気を作る。
いむとまろが軽く肩を寄せ合って話しているときも――
俺は、リーダーとして場を盛り上げるように、明るくコメントを投げる。
「いやいや!ラブラブかよ!!」
「お前ら仲良すぎんだろ〜w」
まるで何も知らなかったかのように。
まるで心が痛くないかのように。
(俺が……言うしかないよな。リーダーだし)
けれど、冗談を言った瞬間、まろが嬉しそうに笑っていむを見るその顔が
心臓に突き刺さった。
笑顔のまま、背中に冷たい汗が伝う。
配信が終わったあと、
画面が暗転した瞬間、張りつめていた糸が音もなくぷつんと切れた。
部屋の照明の白さが、やけにまぶしい。
静寂の中、俺の吐息だけが響く。
「……俺、うまく……笑えてた?」
誰もいない部屋で、ぽつりと呟く。
返事なんてあるわけがない。
でも、自分でもわかっていた。
うまく笑えていた。
うまく隠せていた。
だからこそ――余計に、胸の奥がずしりと重く沈んだ。
翌日も、その次の日も、俺は笑顔で活動を続けた。
ファンの前でも、メンバーの前でも。
「大丈夫」なフリを完璧にこなした。
でも夜になると、誰もいない部屋に戻って、
散らかったままの床をぼんやりと眺めていた。
(……俺、いつまでこれ続けられるんだろ)
壊れた心を抱えたまま、リーダーとしての笑顔を続ける日々が――
静かに、少しずつ、俺を蝕んでいった。