絆

そんな息苦しい毎日の中で、俺が唯一、心のどこかで期待してしまっていた存在がいた。

シンメの、目黒蓮。

観察眼の鋭いあいつが、俺の異変に気づかないはずがない。

案の定、その日はやってきた。

仕事が終わり、みんなが帰り支度を始めている楽屋。俺が隅の方で荷物をまとめていると、不意に低い声が降ってきた。

🖤康二…

振り返ると、心配そうな、でも少し怒っているような、複雑な色を浮かべた目黒が立っていた。

🖤…最近、どうしたの。なんか、おかしいよ

まっすぐ俺の目を見てくる。

その真剣な瞳に、一瞬で心が揺らいだ。

ああ、もう全部話してしまいたい。

あの人（スタッフ）のこと。

メンバーから誤解されてて、すごく怖いこと。寂しくて、苦しくて、もうどうしていいか分からないこと。

🧡めめ…俺…

喉まで出かかった言葉を、必死に飲み込んだ。

ダメだ。言えない。正義感の強いめめにこんなことを話したら、あいつは絶対に黙っていない。

俺なんかのために、大事な仕事仲間に食ってかかって、めめの立場まで悪くさせるわけにはいかない。俺一人の問題で、めめに迷惑はかけられへん。

俺は、残っていた全ての力を使って、ヘラリと笑ってみせた。

🧡なんもないよ、大丈夫！ちょっと新しいギャグが思いつかへんな〜って考え事してただけやって！

🖤…ふざけないでよ

🧡え？

🖤そういうの、もういいから。俺には言えないことなの？

めめの声は、今まで聞いたことがないくらい低くて、冷たかった。

違う、言えないんじゃなくて、言わないんだ。お前を守るために。

で も、そんなこと言えるはずもなくて、俺はただ俯いて首を横に振ることしかできなかった。

そんな俺の態度に、めめは深く、深くため息をついた。

🖤…そっか。言いたくないなら、もういい

その言葉は、俺の心を終わらせるには十分すぎた。

背を向けて去っていく大きな背中が、どんどん遠くなっていく。

一番信じてほしかった、最後の砦だったのに。俺は、その場に立ち尽くしたまま、動けなかった。

そして、その日の夜。

俺の知らないところで、悪魔が最後の囁きをしていた。

スタッフAは、一人でトレーニングルームにいた目黒に、さも心配しているかのような顔で近づいた。

A「目黒さん！お疲れ様です。

…最近、向井くん、ちょっと空回りしてません？ 目黒くんのこと、ライバル視しすぎてるみたいで…。

A「『あいつには絶対負けねえ』って息巻いてるんですけど、周りが見えてないって、みんな心配してるんですよ」

目黒がその言葉をどう受け取ったのか、俺は知らない。

しかし次の日から、目黒が俺の目を見てくれることはなくなってしまった。