絆

楽屋の空気は、日に日に重くなっていた。

その中心にいるのが康二であることは、誰の目にも明らかだった。

しかし、多くのメンバーがその原因を康二自身にあると思い込んでいる中、静かに眉をひそめている二つの影があった。

阿部亮平と、佐久間大介だ。

その日、雑誌の撮影が終わり、二人きりで先にメイクを落としていた時のこと。沈黙を破ったのは阿部の方だった。

💚ねぇ…佐久間

🩷んー？

💚最近の康二のこと、どう思う？

鏡越しに視線を合わせる。阿部の問いかけは、いつもクイズを出す時とは違う、真剣な響きを持っていた。佐久間はヘアバンドで前髪を上げながら、少しだけ唇を尖らせた。

🩷ん〜〜…なんかさ、元気ないっていうか、無理してる感じ、しない？

💚やっぱそう だよね

阿部は肯定すると、一度言葉を切ってから続けた。

💚俺、ちょっと気になってたんだけどさ。康二の様子がおかしくなり始めたのって、例のスタッフのAさんが現場に来るようになってからじゃない？

その言葉に、佐久間は「あー！」と声を上げた。鏡に向かっていた体を、くるりと阿部の方へ向ける。

🩷わかる！めっちゃわかる！あの人、なんか康二にだけ当たり冷たくない！？この前もさ、康二が話しかけてんのに、完全にシカトしててさ。俺、見ちゃったんだよね

💚やっぱり佐久間も気づいてたか…

阿部はホッとしたような、それでいてやはり間違いではなかったかと表情を固くする。

💚みんな、最近Aさんの言うことを信じすぎてる気がするんだ。康二がメンバーの悪口を言うなんて、ありえない。あいつがどれだけSnow Manのこと好きか、俺たちが一番分かってるはずなのに

阿部の言葉に、佐久間は力強く頷いた。

🩷うん…。めめも、なんか康二のこと避けてるし。見てて辛いよ。俺、康二のあの…なんていうか、目が笑ってない笑顔、すっげー嫌い

普段は太陽みたいに笑っている佐久間の、曇った表情。それは、康二を思う強い気持ちの表れだった。

💚…このままじゃダメだよね

阿部は静かに、でも確固たる意志を持って言った。

💚康二が壊れちゃう前に、俺たちでなんとかしないと。グループが、本当にバラバラになっちゃう

二人は再び鏡越しに視線を交わす。そこに宿っていたのは、ただの憶測ではない。大切な仲間を、この手で守り抜くという、静かな決意の光だった。