夜中の星動物

そうか、僕はずっと勘違いをしていたんだ。

星は、星が映るのは、空だけだと思っていた。だけど、空だけじゃない、こうやって、地面にも足をつけるように、星は映るんだ。

……ああ、そうか。

僕は、もう1つ勘違いをしていたようだ。

僕はあのとき、彼女、彩から、何も聞いちゃいない。何も、聞こうとしていなかった。

僕は次の朝、すぐに学校へ向かった。

息を切らして、途中途中息を整えながら、僕は、走った。

教室にはすでに、彩の姿がいた。

「あ、天兎くん、おはよう。」

「あ、うん、来るの早いね。」

「そうかな、天兎くんも早いね。」

何気ない挨拶と会話をしながら、僕は彩に伝えた。

「…、今日の昼休み、屋上に来てください。」

普段ならタメ口で話す口も、今日は、今回は、敬語で話していた。

「分かった、昼休みになったらすぐ行くね。」

彩は笑顔でそう言って、教室から出て行った。

不思議とその背中は、嬉しそうだった。

授業中は、あまり集中が出来なかった。

ボーッとしすぎていて、大切な事は書き忘れるし、問題を答えろと当てられても、答えることができなかった。

頭の中は、彩と、いつも星の動物が現れる夜中でいっぱいだった。

時間はあっという間に流れていき、気づけば昼休みへとなっていた。

僕は急いで屋上に行くと、グラウンドを上から見つめる彩がいた。

「それで、用って？」

「あ、あの…」

ここで負けちゃいけない。そう思って、負け覚悟で言った。

「…僕は、ずっと前から彩が好きです。人の話も聞かないで、勝手に好き勝手動いちゃうどうしようもない僕だけど、彩が良ければ、付き合ってください。」

彩は少し驚いたあとに、こう言った。