君はリボンが似合う

第5話：届きそうで届かない距離

放課後の教室。

昨日の出来事を思い出し、胡々は授業中もどこか上の空だった。

（佐倉くん、あの後どうしてるかな……。）

ペットボトルを飲んだあとの彼の赤くなった顔を思い出すと、胡々の胸はふわりと熱くなる。

「……胡々、どうしたの？」

隣の席の友人・奈々が、じっと胡々の顔を覗き込んでくる。

「えっ？ な、なんでもないよ！」

「なんでもないって顔してないんだけど……もしかして、恋の悩み？」

「ち、違うってば！」

胡々が必死に否定するが、奈々はニヤニヤしながら「ふーん？」と怪しむ。

そんなやりとりをしていると、休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴った。

「またあとでね、胡々♡」

奈々が意味深に微笑みながら席に戻るのを見送り、胡々はふぅっと息をつく。

（恋……なのかな、これって……？）

心の中で問いかけながら、そっと佐倉の後ろ姿を盗み見る。

＊ ＊ ＊

放課後。

胡々がカバンを持ち、帰ろうとしたその時――

「神山。」

聞き慣れた声に振り向くと、佐倉が少し気まずそうに立っていた。

「佐倉くん……？」

「昨日のこと、悪かった。」

彼は少し視線を落としながら、不器用に言葉を紡ぐ。

「え？」

「お前の飲み物、勝手に飲んで……悪かったって。」

胡々は思わずくすっと笑ってしまう。

「そんなの、もう気にしてないよ。」

「……そっか。」

佐倉は短く返事をしながら、ふとポケットからペットボトルを取り出す。

「ほら。」

「え？」

「昨日のお詫び。お前、レモンティー好きだったろ？」

手渡されたのは、胡々がよく飲んでいるレモンティー。

（ちゃんと覚えててくれたんだ……。）

「ありがとう、佐倉くん。」

胡々が微笑むと、彼はまた少し目をそらしてぼそっとつぶやく。

「……別に、大したことじゃねえし。」

そんな不器用な優しさが、また胡々の胸をキュンとさせる。

だけど――

「でも、どうせなら一緒に飲みたかったな。」

思わず口にした言葉に、自分で驚いた。

佐倉も一瞬動きを止め、目を丸くする。

「……お前、それ……わざと？」

「え？」

「……もう知らねぇ。」

そう言いながら、佐倉はポケットに手を突っ込み、教室を出て行こうとする。

（あ、逃げた。）

胡々は小さく笑いながら、彼の背中を見つめた。

届きそうで、まだ届かない。

そんな微妙な距離に、心がくすぐったくなる。

――佐倉くんとの関係、少しずつ、変わっていくのかな。