2/五億回の動きの向こうに。__それでも手を離さない

第6話「副作用の次に」

　透析を始めて数回目。

　体はまだ新しいリズムに慣れていなかった。

　その日も、透析を終えて病室に戻った瞬間、世界がぐらりと傾

　「……っ」

　膝が崩れ、ベッドの端にすがりつく。

　喉に熱いものがこみ上げ、咄嗟に手で口を覆った。

　次の瞬間、真っ赤な血が指の隙間から溢れ出す。

　「……っ！マジかよ」

　視界は揺れ、呼吸は浅く速くなる。

　だが、そんな俺の耳に飛び込んできたのは──翔ちゃんの激しい咳だった。

　「ゲホッ、ゲホッ……！」

　翔ちゃんはベッドに体を折り、止まらない咳に喉を震わせていた。

　顔色は青白く、唇まで紫がかっている。

　「翔ちゃん！」

　俺は吐血でふらつく足を無理やり動かし、翔ちゃんの元へ駆け寄った。

　「息……できてる!?大丈夫!?」

　翔ちゃんは苦笑しながら「お前の吐血のほうが派手やろ……お笑いライブか」なんて言う。

　「こんなライブ、誰もチケット取らねえよ！」

　必死にツッコミながらも、心臓は冷たい不安に締めつけられていた。

　額に触れると、翔の熱は異常に高い。

　「……すごい熱……！」

　俺は枕元のタオルを濡らして翔ちゃんの額に乗せた。

　しかしすぐに温くなってしまい、また水道へ。

　ふらつく足取りのままタオルを替え、再び翔ちゃんの額へ。

　「ほら、冷たいでしょ」

　「……お前の手ぇの方が冷たいわ」

　「うるさいな、文句言う元気あるじゃねえか」

　次に、口元へ水を運ぶ。

　コップを持つ手は震えて、水面が揺れた。

　「ちょっとずつ飲んで……ほら」

　翔ちゃんは弱々しく水を口に含み、咽せながらも飲み下した。

　「……助かるわ」

　「もっと飲むか？」

　「ありがとうな………十分や」

　俺は額の汗をタオルで拭き、胸元の服を軽く整える。

　翔ちゃんの体から発せられる熱が、自分の掌にまで伝わってきた。

　「大丈夫だよ、大丈夫だから……俺がいる」

　自分でも驚くほど必死な声が漏れた。

　翔ちゃんは苦しい中で、かすかに笑った。

　「お前……ふらっふらやん。自分の顔、鏡で見てみ。ゾンビ映画やぞ」

　「ゾンビでもなんでもいい。翔ちゃんを守れるなら、それで十分」

　タオルを替えようと立ち上がった瞬間、俺の足から力が抜けた。

　「……っぐ」

　膝が床に沈み、吐き気とめまいが一気に襲ってくる。

　咄嗟に口を押さえるが、再び血の味が広がった。

　翔ちゃんが慌てて手を伸ばし、俺の肩を掴む。

　「おい！　もうやめろ！　お前まで壊れるやないか！」

　「でも……翔ちゃんを放っとけないよ」

　俺の視界は霞み、翔ちゃんの必死な顔がにじんで見える。

　「俺のことはええねん……！　お前が倒れたら、ほんまに俺、笑えんのや……！」

　その声には涙が混じっていた。

　看病を続けたい気持ちと、壊れかけた体の現実。

　その間で揺れながら、俺は翔ちゃんの手を強く握った。

　「……それでも……俺はお前を守りたい」

　「アホやな……」

　翔ちゃんは涙交じりにそう呟き、弱々しく笑った。

　夜の病室に、二人の荒い呼吸だけが響いていた。

終わりぃ

次回はさむしょも透析を使わせるんだ…！