『よろしくね！谷地さん！』

「は、はい！」

私はバレー部の新入マネージャー、谷地さんと話していた。

『タメ口でいいよ〜！タメだし。』

「えぇと、うん！」

『わかんないこと事があったら教えてあげるね！と、言いたいところなんだけど…』

『私も入ったばっかりでね〜･･･』

「ううん！ありがとうございます！！」

『頑張ろうね〜』

そんな話をしていると、日向と影山さんが話しかけてくる。

恐らくあれのことだろう。東京への遠征。

私もすごく楽しみにしているが、一部の人は勉強が必要なようで･･･

「西川、谷地さん！勉強教えてください！」

「教えてください。」

日向と影山さんが頼んできた。

『あ、良いけど、私あんまり…』

「全然いい！！」

日向が大きく私の声に被せてきた。

（ほぼ強制だけど、まあいいや。）

･･･

勉強会が終わり、日向たちが席を立つ。

「ありがとー！谷地さん！西川！」

「あざした。」

『あ、うん！』

『頑張ろうね！』

「おーう！！」

そう言って日向たちは教室から出ていった。

谷地さんが口を開く。

「なんか直射日光浴び続けたみたい…」

『確かに笑 明るいよねぇー』

『それじゃ、また部活でね。』

「あ、うん！」

私も日向たちを追って教室を出た。

･･･

水場で谷地さんとドリンクを作っている時、日向たちのことを考えていた。

（大丈夫かなー、）

日向たちはテストで赤点を取ってしまったのだが、田中さんのお姉さんのおかげでなんとか来れることになったのだ。

（もう結構遅いけどな、）

そんなことを考えていると、遠くから谷地さんを呼ぶ清水先輩の声が聞こえる。

『ん！呼ばれてるよ』

「ほんとだ！行ってくる！ 」

「行ってらっしゃい〜」

谷地さんが清水先輩の元へ走っていった後も、私はぼーっと考えていた。

そのせいか、歩いていると何か、…恐らく人にぶつかってしまった。

『す、すみません！』

「あ。」

とっさに謝ると、聞き覚えのある声が返ってくる。その人に視線を向けると、研磨さんが立っていた。

『あ、研磨さん！』

「うん。なんか久しぶり。」

『久しぶりです！』

『ゲームですか〜？』

研磨さんの丸まっている手元を見ると、ゲームではなく怪我をしていた。

『ぇ、すみません！』

「いいよ。切れちゃった。」

『！   それなら！』

私はポケットから絆創膏を取り出す。

『使ってください…』

「…え、ありがと。」

使ってくれて内心ほっとしている私の耳に、なにか叫んでいる人の声が聞こえる。

（？！    叫んでる？！） 

驚いた私は、急いで声が聞こえる方へ向かうと、白と銀の髪をわしゃわしゃしている人を見つけた。

「くそー！！！」

『ど、どうしました？』

おそろおそろ声をかけると、眩しい笑顔でこちらを向く。

「お？！特になにも！」

『え、でも…』

「それより君どこの高校の子？！？！」

（何だこの人…声大きすぎる…）

私が圧倒されていると、後ろから軽く服を引っ張られる。そこには眉間にシワを寄せた研磨さんがいた。

（着いてきてたの？！）

「ちょっと…この人疲れる。」

「もう早くいこ。」

『え、でも…』

片側からはバカ大声、もう片側からは引っ張られ、私はだいぶ混乱していた。

（だ、だれか…！）

すると突然、冷静な声が聞こえてきた。

「木兎さん。その子困ってますから、ちょっと音量下げてください。」

「おお赤葦！！すまん！」

『え、えぇ？』

木兎さんという人を止めてくれたのは、多分同じ高校の黒髪の人だった。

「研磨も。」

「…うん。」

研磨さんも落ち着いたようだ。

（研磨さんとも仲良いのか、）

「ごめんね。大丈夫？」

『あ、はい！』

黒髪さんと話していると、私も落ち着いてきて今の状況を理解する。

（なんか知らない高身長の方たちと話している！怖い！）

『ほんとにありがとうございました！』

『あ、あの失礼します…』

「ああ。足止めしてごめんね。」

「烏野の子だよね？これから頑張ろうね。」

『は、はいぃ。』

私は皆さんに会釈をして、そそくさとドリンクを持って体育館に向かっていった。

＜続く＞