共犯者〜報酬はお前〜

パッと私から身体を離すと、子供のようにパアッと嬉しそうに笑った。

私は背伸びをしてキスをする。

「すぐに焼くから、着替えて来て？」

けれど、雄大さんは私を見下ろしたまま、動かない。不思議そうな顔をして。

「どうしたの？」

「やっぱり、すぐにでも婚姻届を出そうか」

「え？」

「今、セックスしたら子供出来る気がする」

「はぁ？」

やたらと真顔でおかしなことを言うから、私は自分でも驚くような間抜けな声を出してしまった。

「いや、マジで。今日はヤバイ」

「疲れすぎておかしくなったの？　むしろ、今日は大人しく寝たら？」

「無理だろ！　溜まり過ぎて爆発寸前」と言って、私の胸に手を伸ばす。

私はその手を軽く払いのけた。

「私はお腹が空き過ぎて餓死寸前です！」

雄大さんは渋々寝室に行き、私はキッチンに行った。

こんな甘い新婚夫婦のような会話が、くすぐったい。

本当に、今すぐに届を出してしまえたら——。

そんなことを考えてしまう。

違う。

願ってしまう————。

「洗濯機回してるから、忘れてたら言って」

ちょうど餃子がいい具合に焼けた時、雄大さんがキッチンに入って来た。冷蔵庫からビールを二本出す。

「お土産、リビングに置いてあるから」

「ありがとう」

食事中、雄大さんは出張中の話をしてくれた。熊本では大雨だったこと、一転して愛知では快晴で暑かったこと。京都であったハプニング。

「京美人と浮気しなかった？」

「そんな暇があったら、こんなに疲れてねーよ」

笑い合いながら、ふと思った。

京美人以外とは浮気しなかった——？

黛に渡された写真を思い出す。

二人で食事をして、肩を並べて部屋に入って、何をしたの——？

「馨？」

呼ばれて、ハッとした。雄大さんが心配そうに私を見ている。

「どうした？」

「あ……」

「まさか、本気で浮気の心配してたのか？」

「違う、違う！　今日の餃子、ごま油を入れ過ぎたかなと思って」

我ながら苦しい言い訳。

「そうか？　美味いぞ？」

「それならいいの」

聞いてしまえたらどんなに楽か。

どうして、京都で春日野さんに会っていたの……？

雄大さんの顔を見るまで、それほど気にしていないつもりだった。

けれど、あくまでも『つもり』で、本当は気になって仕方がなかった。

「馨の方はどうだった？」

「……何が？」

「出張。北海道は寒かったか？」

写真のことで頭がいっぱいで、つい一週間前の出張が一年も前のことのように思える。

「ううん。天気が良くて暖かかったよ。とは言っても、薄手のコートは手放せなかったけど」

「持って行って正解だったろ？」

この時期の北海道はいくら天気が良くても、羽織るモノが必要だと教えてくれたのは、雄大さん。

「今度は一緒に行こうな」

「え？」

「北海道」

雄大さんが、私が作った餃子を美味しそうに頬張る。

「札幌と小樽には行ったんだろう？　なら、次は函館かな。あ、お前スキーかスノボしたことあるか？」

「何回か……」

「じゃあ、冬の北海道でスキーもいいな」

「そう……だね」

『馨ちゃんは何を諦められるの？　何が諦められないの？』

昨夜から、頭から離れない澪さんの言葉。

雄大さんを諦める……？

『部長のそばにいる今の馨、好きよ』

誰よりも私を心配してくれている真由の言葉。

私も、雄大さんと一緒にいる時の自分が好き。

『二人で別々に深刻に考えてたって、息が詰まるでしょ？　なら、一緒に深刻に考えたら？』

確かに、こうして一人で悩むのは息が詰まる。

『限界まで足掻いて、ダメなら駆け落ちすれば』

それもいいのかもしれない。

「そういえば、札幌でラーメン食って来たか？」

「え？　ああ。うん」

「美味かったか？」

「うん」

「そっか」

『ラーメン、好きか？』

数か月前、初めて二人で食事をした時、聞かれたことを思い出した。

『今度、食いに行こうぜ』

今、思えばおかしな始まり方だった。

定食屋でラーメンの話をした後に、キスされた。

無意識に、顔がにやける。

「何だよ、いきなり笑いだして」

食事を終えた雄大さんが、食器を重ねながら気味悪そうに私を見た。

「雄大さんに『ラーメン好きか』って聞かれた時のことを思いだしちゃって」

「……ああ……」と、雄大さんがビールを飲み干す。

「忘れろ」

「なんで？」

「あんなふざけた口説き方、思い出したくもない」

不機嫌そうに食器をシンクに運ぶ。

「ふざけて口説いたんだ？」と言いながら、私も食器を片付ける。

「違う。もっと格好良く口説きたかったってことだ」

格好悪かった自覚はあるんだ……。

「けど、お前は他の女とは違ったから……って！　いいんだよ、そんなことは」

珍しく、雄大さんが動揺している。

私の中の悪戯心が疼く。

「どう違ったの？」

覗き込むように彼の顔を見上げると、目を逸らされた。

「それはもういいから」

私はわざと拗ねた顔をして、スポンジに洗剤を垂らした。

「言ってましたもんね。『俺の前で音立てて食う女は初めてだ』って。どーせ、他の女とはリッチなフレンチとか行ったんでしょう？」

「リッチなフレンチに行きたかったのか？」と、今度は雄大さんが私の顔を覗き込む。

私は彼にされたように、目を逸らした。

「行きたくないですよ。ドレスコードとかテーブルマナーとか面倒ですもん」

「元彼は連れて行ってくれなかったのか？」

急に昊輝の話題になって、危うく茶碗を落としそうになった。

「どうしてそこで昊輝が出てくるんですか」

「いや？　なんとなく」

自分で聞いておきながら不機嫌な顔で、雄大さんは布きんでテーブルを拭く。